Τα γενέθλια του, ανήμερα του αγώνα του ΠΑΟΚ με την Αϊντχόφεν στην Ολλανδία για το Europa League, έχει ο Φερνάντο Βαρέλα. Ο 33χρονος πλέον κεντρικός αμυντικός από το Πράσινο Ακρωτήρι, βρίσκεται στον Δικέφαλο από το 2016 με την φανέλα του οποίου μετράει 169 συμμετοχές και 7 γκολ.
Η ΠΑΕ ΠΑΟΚ στην επίσημη ιστοσελίδα της αναφέρει χαρακτηριστικά:
«Η οικογένεια του ΠΑΟΚ εύχεται ολόθερμα στον ποδοσφαιριστή της Φερνάντο Βαρέλα, ο οποίος κλείνει σήμερα τα 33, χρόνια πολλά με υγεία, ευτυχία και πολλές επιτυχίες σε κάθε επίπεδο.
Ο Φερνάντο Λόπες Ντος Σάντος Βαρέλα γεννήθηκε στο Κασκάις της Πορτογαλίας, μία πόλη κοντά στην Λισαβόνα, στις 26 Νοεμβρίου του 1987 και ξεκίνησε την καριέρα του στην Εστορίλ. Εκεί έμεινε για δύο χρόνια, ενώ δόθηκε δανεικός και στην Ρίο Μαριόρ για το απαραίτητο «ψήσιμο».
Τον Γενάρη του 2009 συμφώνησε με την Τροφένσε. Πήρε την ευκαιρία να παίξει για πρώτη φορά στην μεγάλη κατηγορία της Πορτογαλίας, χωρίς εν τέλει να καταφέρει να πανηγυρίσει την παραμονή. Έμεινε στην ομάδα για μία σεζόν ακόμα, στην δεύτερη τη τάξει κατηγορία πριν πάρει… προαγωγή.
Το καλοκαίρι του 2011 η Φεϊρένσε τον απέκτησε με μεταγραφή, στην επιστροφή της μετά από 22 χρόνια στα μεγάλα σαλόνια του ποδοσφαίρου της χώρας. Ο Βαρέλα ήταν εξαιρετικός, αλλά η ομάδα δεν κατάφερε να παραμείνει στην κατηγορία, όμως εκείνος πήρε την απόφαση να φύγει για το εξωτερικό.
Στις 29 Μαΐου του 2012, η Βασλούι ανακοίνωσε συμφωνία τριετούς διάρκειας. Δεν μπόρεσε να τον κρατήσει πάνω από μια σεζόν, όμως. Η Στεάουα Βουκουρεστίου εντυπωσιάστηκε από τις εμφανίσεις του και πλήρωσε για να τον αποκτήσει.
Για μία τριετία, ο Βαρέλα μετατράπηκε στον ηγέτη της αμυντικής γραμμής της μεγάλης ομάδας της Ρουμανίας, φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και ένα League Cup πριν αναχωρήσει για Θεσσαλονίκη.
Ο σέντερ μπακ του Δικεφάλου σε νεαρή ηλικία, επέλεξε να φορέσει την φανέλα της ΕθνικήςΟμάδας του Πράσινου Ακρωτηρίου, με την οποία μέτρησε 45 συμμετοχές ενώ πέτυχε και τρία γκολ, έφτασε μέχρι και να φοράει το περιβραχιόνιο του αρχηγού της ομάδας, ενώ πλέον έχει αποσυρθεί.
Ο Beast διανύει την Πέμπτη σεζόν του στον Δικέφαλο, έχοντας αγωνιστεί σε 168 αγώνες, με επτά γκολ και πέντε ασίστ και κατέκτησε τρία Κύπελλα Ελλάδας και ένα πρωτάθλημα».