Μεγάλη κουβέντα είχε ανοίξει τα προηγούμενα χρόνια για το αν αξίζει το Πρωτάθλημα να έχει τη διαδικασία των πλέι οφ. Αν δεν υπήρχε η ανάγκη η τηλεόραση να έχει αγώνες για να προβάλει προκειμένου να αυξήσει τα έσοδα της, πιστεύω ότι θα άλλαζε το concept.
Από τη στιγμή μάλιστα που πέρυσι, ο πρώτος έμπαινε στην αφετηρία με βαθμολογική διαφορά και οι υπόλοιπες τρεις θέσεις απλώς εξασφάλιζαν θέση στο Conference League η διαδικασία ήταν… ξενέρωμα.
Ο Ολυμπιακός πέρυσι μπήκε σε πλέι οφ με +12 από τον ΠΑΟΚ οπότε η σεμνή τελετή είχε τελειώσει.
Φέτος τα πράγματα είναι εντελώς διαφορετικά, κι όπως όλα δείχνουν θα φάει η μύγα σίδερο και το κουνούπι ατσάλι. Οι βαθμολογικές διαφορές είναι μικρές και δίνουν, τουλάχιστον στην αφετηρία, σ’ όλες τις ομάδες του big 4 το δικαίωμα να ελπίζουν για την κατάκτηση του τίτλου. Από τη στιγμή μάλιστα που και η δεύτερη θέση δίνει δικαίωμα συμμετοχής στην προκριματική φάση του Champions League καμία ομάδα δεν δικαιούται να κοιμάται ήσυχη. Οι προϋποθέσεις λοιπόν οδηγούν στο συμπέρασμα ότι θα ανέβει η αδρεναλίνη των φιλάθλων σ’ όλους τους αγώνες του μίνι Πρωταθλήματος. Ακόμη και η μάχη του πέμπτου εισιτηρίου έχει μεγάλο ενδιαφέρον.
Τι μπορεί να χαλάσει αυτή την, προβλεπόμενη, ενδιαφέρουσα παράσταση; Μόνο οι κακές διαιτησίες. Και επειδή άρχισε να ακούγεται ότι ξένοι διαιτητές θα ορισθούν μόνο στους αγώνες μεταξύ των ομάδων του big 4, αν τελικώς ισχύσει θα είναι ένα ανέντιμο χτύπημα για τον Αρη και τον Βόλο. Γιατί τα πλέι οφ είναι διαδικασία στην οποία μέχρι τον τελευταίο αγώνα, διακυβεύονται μεγάλα συμφέροντα. Αρα όλοι οι αγώνες έχουν την ίδια σημασία και δε θα πρέπει να αξιολογηθούν με δύο μέτρα και δύο σταθμά.
Τι είναι όμως αυτό που πρόσθεσε φέτος ενδιαφέρον στα πλέι οφ; Το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός έκανε αγωνιστικό restart και πήρε +19 βαθμούς σε σχέση με πέρυσι και η ΑΕΚ +13. Αν σ’ αυτή την βαθμολογική συγκομιδή συνυπολογίσει κάποιος ότι ο Ολυμπιακός έχει -9 βαθμούς σε σχέση με πέρυσι λύνεται το μυστήριο. Παρότι ο πρώτος Παναθηναϊκός συγκέντρωσε -4 βαθμούς σε σχέση με τον περσινό πρώτο Ολυμπιακό.
Κατά τα άλλα, ο ΠΑΟΚ είναι στο +1 βαθμούς αλλά με δεδομένη την αγωνιστική απογείωση Παναθηναϊκού και ΑΕΚ τερμάτισε 4ος.
Οσο για τον Αρη συγκέντρωσε -5 βαθμούς σε σχέση με πέρυσι. Ακόμη όμως κι αν τους είχε η απόσταση από τον ΠΑΟΚ θα ήταν εννέα βαθμοί, διαφορά που δύσκολα γεφυρώνεται.