Ρεπορτάζ: Γ. Καστάνης - Κώστας Πετρωτός
Τουλάχιστον για ένα παιχνίδι, αυτό με τον ΟΦΗ στις 3 Ιανουαρίου θα έχει ο Λουτσέσκου και όλους τους Αφρικανούς στην διάθεσή του. Ο Ουίλιαμ Τροστ Εκόνγκ -μετά την είδηση της μη συμμετοχής του Αλί Σαμάτα στο Κόπα Άφρικα- αναχωρεί μετά το παιχνίδι του Δικεφάλου με αντίπαλο τον ΟΦΗ, για να ενσωματωθεί στις προπονήσεις της Νιγηρίας.
Αναμονή υπάρχει για τον Ράχμαν Μπάμπα, με τον Γκανέζο αριστερό οπισθοφύλακα να περιμένει με τον πλέον επίσημο τρόπο την κλήση του στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του, ώστε να κινηθούν και οι αντίστοιχες διαδικασίες από την πλευρά του ΠΑΟΚ, με στόχο να κρατήσουν τον ποδοσφαιριστή.
Ενδεχομένως οι προσπάθειες που κάνουν οι επιτελείς του Δικεφάλου είναι να κρατήσουν τον Μπάμπα και για το ματς με τον Άρη.
Από ποια παιχνίδια θα λείπουν
Το Κόπα Άφρικα θα διεξαχθεί στην Ακτή Ελεφαντοστού. Θα ξεκινήσει στις 13 Ιανουαρίου και θα διαρκέσει μέχρι τις 11 Φεβρουαρίου, με τους ποδοσφαιριστές του Δικεφάλου, τους Εκόνγκ και Μπάμπα, λογικά, να μην βρίσκονται στη διάθεση του Ρουμάνου προπονητή σίγουρα για τη φάση των ομίλων. Από εκεί και πέρα θα εξαρτηθεί η χρονική διάρκεια της απουσίας του κάθε ενός εξ’ αυτών, ανάλογα με την πορεία των Εθνικών τους ομάδων.
Ο Ρουμάνος τεχνικός θα κληθεί να διαχειριστεί το κενό τους από το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης με αντίπαλο τον Άρη στις 7 Ιανουαρίου, ενώ θα ακολουθήσουν οι αναμετρήσεις με τον Βόλο (Κύπελλο Ελλάδος), τον ΠΑΣ Γιάννινα (εντός έδρας), τον ΝΠΣ Βόλου (εκτός έδρας) και τον Παναθηναϊκό (εντός έδρας) για το πρωτάθλημα.