Η εξέλιξη των φετινών αγώνων ντέρμπι, απέδειξε ότι ο Αρης ανταποκρίνεται μια χαρά στους αγώνες που έχουν υψηλό βαθμό δυσκολίας. Αντιθέτως τα κάνει θάλασσα στους αγώνες με τις μικρομεσαίες ομάδες. Κι αυτό είναι ένα πρόβλημα τη λύση του οποίου θα πρέπει να αναζητήσει ο προπονητής του Αρη.
Ο Μάντζιος αντιθέτως φαίνεται ότι έχει βρει το… «κλειδί» της επιτυχίας στους αγώνες ντέρμπι, κι αυτό κρίνεται εκ του αποτελέσματος. Έναν τέτοιο αγώνα καλείται να διαχειριστεί ο προπονητής του Αρη σήμερα. Απ’ αυτούς που δεν έχουν απλώς μεγάλο βαθμό δυσκολίας, αλλά έχει και ξεχωριστή σημειολογία για την ομάδα του. Οι «κίτρινοι» επένδυσαν όλα τα όνειρα τους στον θεσμό του Κυπέλλου, κομμάτι του οποίου είναι οι δύο αγώνες με την ΑΕΚ. Ολόκληρη η χρονιά περικλείεται στα 180 λεπτά των δύο αγώνων για τον Αρη, ο οποίος μέσα από τη διαδικασία του Πρωταθλήματος, βλέπει αχνό το φως της διάκρισης.
Η πρώτη πράξη της προσπάθειας για την πρόκριση θα παιχτεί σήμερα στην “OPAP Arena”, γήπεδο στο οποίο ο Αρης έχασε, πριν περίπου από έναν μήνα, παλεύοντας σκληρά με τον ίδιο αντίπαλο. Και με μία μόνο αλλαγή στην 11αδα σε σχέση με αυτή που νίκησε την περασμένη Κυριακή τον ΠΑΟΚ. Ο Παναγίδης αγωνίστηκε στην θέση του Σαβέριο. Ο Αρης αποδείχθηκε σκληρό καρύδι για την ΑΕΚ. Με την γνωστή τακτική Μάντζιου, δηλαδή δίνοντας χώρους στον αντίπαλο και επιχειρώντας να φθάσει στο γκολ με αντεπιθέσεις είχε 10 συνολικά τελικές κι έβαλε δύσκολα στην ΑΕΚ η οποία είχε κατοχή 61% και τελικά νίκησε με 1-0.
Η αποστολή του Αρη σήμερα μόνο εύκολη δεν θα είναι. Η νταμπλούχος ΑΕΚ προέρχεται από μία μεγάλη νίκη επί του Ολυμπιακού, αγωνίζεται στην έδρα της (έστω και με άδειες κερκίδες) και έχει ποιοτικό ρόστερ. Μπορούν να αποθαρρύνουν όλα αυτά τον Αρη από το να διεκδικήσει το δικαίωμα να πάρει σκορ που θα τον κρατήσει μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης; Σαφώς και όχι. Αλλωστε είπαμε στα ντέρμπι τα πάει περίφημα φέτος.
Αρα το ζητούμενο είναι να σεβαστεί μεν την ΑΕΚ, αλλά να μην τη φοβηθεί. Όπως δε φοβήθηκε τον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ και τη σημερινή του αντίπαλο στο Πρωτάθλημα. Και δεν έχει λόγους να τη φοβηθεί από τη στιγμή που και ψυχολογία καλή έχει και ποδοσφαιριστές ικανούς όταν βρίσκονται σε καλή μέρα, να δημιουργήσουν συνθήκες επιτυχίας. Τι απομένει; Ο Αρης σήμερα να βαδίσει στο πλάνο του χωρίς να παρασύρεται από τυχόν ενθουσιασμό ή δειλιάζοντας μπροστά στη δυναμική της ΑΕΚ. Και κυρίως να αποφύγει τα λάθη, γιατί από τέτοιους αντιπάλους δε συγχωρούνται. Κι αν λειτουργήσει ο ποδοσφαιρικός εγωισμός των παικτών, η σημαντικότερη κινητήριος δύναμη των ποδοσφαιριστών, ο Αρης θα βάλει δύσκολα στη σημερινή του αντίπαλο.