Ένα ντέρμπι ανάμεσα στον Άρη και τον ΠΑΟΚ έχει πάντα ξεχωριστό ενδιαφέρον. Υπό οποιεσδήποτε συνθήκες κι αν γίνεται. Αυτά είναι γνωστά πράγματα και δεν χρειάζεται να τα επαναλαμβάνουμε. Το σημερινό, έρχεται σε μια χρονική στιγμή που και για τους δύο είναι πολύ σημαντικό. Όχι τόσο για το πρεστίζ. Για άλλους λόγους, που, κατά την ταπεινή προσωπική άποψή μου, είναι πιο ουσιαστικοί. Ξεκινώντας από τον Άρη, νομίζω, ότι ουδείς αμφιβάλλει πως πρόκειται για μια από τις τελευταίες, αν όχι την τελευταία ευκαιρία του να μείνει ζωντανός στο κυνήγι του τελευταίου στόχου του: της εξόδου στην Ευρώπη.
Αν ο Άρης χάσει και δεν πάρει πίσω τους έξι βαθμούς που του αφαιρέθηκαν, δεν θα χάσει απλά έδαφος, κινδυνεύει να χάσει την επαφή με τις θέσεις που δίνουν ευρωπαϊκό εισιτήριο. Το ζήτημα είναι πώς μπορούν οι «κίτρινοι» να αποτρέψουν το κακό γι' αυτούς σενάριο. Θα μπορέσουν να αλλάξουν τόσο πολύ επειδή στον πάγκο δεν θα υπάρχει, πλέον, ο Μάντζιος; Θα παίξουν για το νέο προπονητή τους ώστε να του κάνουν ένα δώρο εν όψει της ανάληψης απ' αυτόν της τεχνικής ηγεσίας;
Ο Άρης είναι μέχρι τώρα μια πολύ προβλέψιμη ομάδα, που της λείπει η συνοχή, της λείπει η ψυχολογία, της λείπει η χημεία. Το κίνητρο; Πραγματικά δεν ξέρω αν το έχουν ή αν τους λείπει και αυτό. Θα το δούμε αύριο... Ο ΠΑΟΚ, για να αρχίσουμε απ' αυτό, έχει σίγουρα κίνητρο. Μια ομάδα που μεγάλωσε τόσο πολύ τα τελευταία χρόνια, που κατέκτησε τίτλους, δεν γίνεται να μην έχει κίνητρο. Έχει κι ένα πολύ καλό σερί που «έτρεξε» μέχρι την ήττα του από την Μίντιλαντ στην Δανία.
Εχω ξαναπεί και ξαναγράψει ότι δεν είναι η πιο σταθερή ομάδα, η πιο... εμπιστοσύνης ομάδα, ωστόσο, έχει μια σταθερότητα το τελευταίο διάστημα, ως προς τα αποτελέσματα, τουλάχιστον, που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη. Βέβαια, στα ντέρμπι ποτέ κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος τι θα παίξει τον σημαντικότερο ρόλο, οπότε, ας περιμένουμε να δούμε αν ο Άρης έχει... σφυγμό ή αν ο ΠΑΟΚ θα του δώσει την χαριστική βολή;