Συνέδεσε την ζωή του με τον ΠΑΟΚ. Πάνω από 60 χρόνια ταυτισμένα με τον δικέφαλο αετό, τον οποίο υπηρέτησε από πολλά πόστα. Του φιλάθλου, του μέλους του συλλόγου, του παράγοντα. Ο Δημήτρης Νικηφόρος, περί ου ο λόγος, αποτελεί έναν από τους ανθρώπους που έχουν αφιερώσει μεγάλο κομμάτι της ζωής τους στον ιστορικό σύλλογο.
Μιλά στη «Μ» και θυμάται την πρώτη του φορά στην Τούμπα, τα ένδοξα χρόνια του μπάσκετ, στιγμές που η τρέλα για τον ΠΑΟΚ ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Παράλληλα, στέλνει ένα μήνυμα στον φίλαθλο κόσμο του ΠΑΟΚ, ειδικά σε ό,τι αφορά στην σχέση του με την ποδοσφαιρική ομάδα και την στάση που πρέπει να κρατήσει απέναντι στον ευεργέτη του συλλόγου, όπως χαρακτηρίζει τον Ιβάν Σαββίδη: «Τι συνιστώ στον κόσμο; Υπομονή, στήριξη, έμπρακτη συμμετοχή μέσω των διαρκείας. Σε μία ομάδα έρχονται καλές και δύσκολες στιγμές. Δεν θα γυρίσω την πλάτη, είναι απαράδεκτο. Εμείς δεν είμαστε ούτε λογιστές, ούτε προπονητές, είμαστε φίλαθλοι και στηρίζουμε. Θα έρθουν και καλύτερες μέρες»...
Ο πολύπειρος στα του ΠΑΟΚ, Δημήτρης Νικηφόρος, χωρίζει την ενασχόλησή του με τον Δικέφαλο σε τρεις περιόδους. Η πρώτη είναι αυτή του φιλάθλου. «Άρχισα να βλέπω την ομάδα του ΠΑΟΚ στην Τούμπα, από το 1962 μέχρι σήμερα, ανελλιπώς. Δεν έλειψα παρά μόνο σε περιόδους που ήμουν εκτός Ελλάδας. Η επιθυμία μου ήταν να γίνω μέλος του ΠΑΟΚ, ήταν δύσκολο όμως, ήταν κλειστό το κλαμπ. Επρεπε να πεθάνει κάποιος για να αδειάσει θέση.
Ως φίλαθλος έζησα μεγάλες στιγμές. Θυμάμαι ακόμη το πρώτο παιχνίδι που πήγα στην Τούμπα. Ενα 4-1 κόντρα στον Ηρακλή. Τα γκολ τα είχαν σημειώσει ο Συμεωνίδης, ο Σαββίδης, ο Γιακουμής και ο Παπαδόπουλος, ήταν 23 Σεπτεμβρίου 1962. Άλλα ματς που έχω στο μυαλό μου είναι το παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα του Κρόιφ, τον Σεπτέμβριο του 1975, που νικήσαμε με το γκολ του Κούδα και εκείνο με την Λιόν, το 4-0, το Νοέμβριο του 1973 που δεν το είχε δείξει η τηλεόραση γιατί δεν είχε συμφωνήσει ο Σεργιαννίδης, με 40.000 κόσμο. Καταπληκτικό ήταν και ένα παιχνίδι με την ΑΕΚ, Δεκέμβριο του 1973. 3-0 νικήσαμε παίζοντας πρωί με χιόνι, γιατί την ίδια μέρα έπαιζαν Ηρακλής-Παναθηναϊκός στο Καυτανζόγλειο και δεν ήθελε η Αστυνομία δύο παιχνίδια την ίδια ώρα», θυμάται.
Ενα άλλο κομμάτι, είναι η ενασχόλησή του ως μέλος του Ερασιτέχνη. «Ήμουν πολύ ενεργός. Εκανα αίτηση 5 Ιουνίου 1969 και στις 5 Ιουλίου μου ήρθε η απάντηση ότι εγκρίνεται η ένταξή μου στον σύλλογο. Μου έγραφαν ότι χρειάζεται να πληρώσω 100 δραχμές για την εγγραφή και κάθε μήνα την συνδρομή μου. Από τότε είμαι μέλος, νομίζω το αρχαιότερο.
Όταν ήμουν καθηγητής στον «Δημόκριτο», κάναμε ομάδες, ήμουν γενικός γραμματέας και με κάλεσε ο Παντελάκης αργότερα», σημειώνει σχετικά.
Στο πλευρό 12 προέδρων
Ο Δημήτρης Νικηφόρος είναι υπερήφανος γιατί όπως λέει «υπηρέτησα 12 προέδρους. Το 1979 όταν έγινε η ανώνυμη εταιρία ΠΑΟΚ, δέχθηκα πρόσκληση από τον Παντελάκη να αναλάβω την διεύθυνση των γραφείων. Και για ένα μήνα δεν κοιμόμουν από την χαρά μου».
Για την παραγοντική θητεία του προσθέτει: «Ήμουν καθηγητής, η ενασχόληση με τον ΠΑΟΚ μου έδωσε μεγάλη χαρά, το θεωρούσα τιμή μου να είμαι στον σύλλογο. Από το 1979 ως το 2002 ήμουν στις επάλξεις, ως το 1987 στο ποδόσφαιρο και στη συνέχεια στον Βεζυρτζή, στον Ερασιτέχνη και κάναμε την μεγάλη ομάδα στο μπάσκετ που όλοι γνωρίζουν ότι μεγαλούργησε την δεκαετία του ‘90 με τους τίτλους, τα δύο Ευρωπαϊκά, Πρωτάθλημα, Κύπελλα, αλλά και το χαμένο φάιναλ φορ στο ΣΕΦ. Θα μπορούσαμε να είμαστε η πρώτη ομάδα που θα έπαιρνε Πρωταθλητριών. Ο τελευταίος τίτλος που πήραμε και το χάρηκα ήταν το Κύπελλο το 1999.
Πέρασα υπέροχα ως διευθυντής του ΠΑΟΚ, έζησα κορυφαίες με νίκες και τίτλους, αλλά και δύσκολες στιγμές, με ήττες και στεναχώριες. Αρχισα με Παντελάκη και ο κύκλος έκλεισε με Μπατατούδη και λίγο τον συγχωρεμένο τον Πανελούδη. Εκτοτε είμαι φίλαθλος, παίρνω το διαρκείας μου, είμαι παρών σε όλα τα παιχνίδια. Υπηρέτησα τον ΠΑΟΚ πολλά χρόνια, γνώρισα τόσους ανθρώπους, είμαι υπερήφανος και νιώθω τιμή που το έζησα όλο αυτό».
«Σεβασμός στον Σαββίδη, ταυτίστηκε με την έννοια του ΠΑΟΚτσή»
Μιλά με πολύ θερμά λόγια για τον Ιβάν Σαββίδη και τον ΠΑΟΚ επί των ημερών του. «Έχουμε ένα σωματείο με αξιοπιστία, οικονομική ευχέρεια, δεν χρωστάει. Λίγες εταιρίες έχουν αυτή την άνεση. Παλιότερα είχαμε προσφυγές, δικαστήρια με απαιτήσεις ανθρώπων που εργάστηκαν ως ποδοσφαιριστές, στελέχη, αλλά και επιχειρηματίες», λέει και προσθέτει: «Πλέον, η εταιρία έχει οικονομική επάρκεια και έναν ηγέτη που ήρθε και έδωσε άλλο νόημα στον επαγγελματικό αθλητισμό. Τάραξε τα νερά. Η ομάδα πήρε στα χρόνια του όσους τίτλους δεν είχε κατακτήσει στα προηγούμενα 80. Δύο Πρωταθλήματα (γιατί το ένα μας το πήραν στα χαρτιά) και τέσσερα Κύπελλα. Δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο αυτό. Λυπάμαι που βλέπω ότι διαδικτυακά βγαίνουν διάφοροι και εύκολα λένε να σηκωθεί να φύγει, να πουλήσει. Λες και είναι ένα μαγαζάκι που δεν πάει καλά, να το πουλήσουμε και να μπούμε σε νέα περιπέτεια. Δεν είναι έτσι τα πράγματα Νομίζω θα έρθουν καλύτερες μέρες. Δεν νομίζω ότι ο Σαββίδης είναι ένας στυγνός μέτοχος, επιχειρηματίας. Το έχει πει πολλές φορές ότι ο ΠΑΟΚ είναι μέρος της καρδιάς του, έχει ταυτιστεί με την έννοια του ΠΑΟΚτσή. Αγάπησε το σωματείο, το έδειξε και το δείχνει».
Συνεχίζει μιλώντας για την τωρινή κατάσταση: «Τώρα αντιμετωπίζει δυσκολίες με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Οι επιχειρήσεις του στην Ελλάδα πηγαίνουν καλά, αλλά μην ξεχνάμε τον πόλεμο που δέχθηκε. Είναι δυνατόν να ξεχάσω το πρόβλημα που πήγε να δημιουργήσει η ΕΕΑ και στο τέλος δικαιωθήκαμε, όχι στην Ελλάδα, αλλά στα ευρωπαϊκά δικαστήρια; Πρόσφερε και προσφέρει ο Σαββίδης στο σωματείο, έχει ανεβάσει το μετοχικό κεφαλαίο στα 130 εκατομμύρια. Πρέπει να σέβεσαι τους ευεργέτες σου, ειδικά σε περίοδο που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Ποιος δεν θα ήθελε οι επιχειρήσεις του να πάνε καλά; Αν πάνε καλά, θα πάει το ίδιο και το σωματείο που διοικεί».
«Θα ήθελα το σωματείο μου να έχει ενημέρωση από τον ηγέτη μας μία, δύο φορές τον χρόνο. Να μιλάει στον κόσμο, το έχει ανάγκη. Στέκομαι και στην συμπεριφορά του κόσμου. Μπορεί να μας στεναχωρούν τα αποτελέσματα, αλλά δεν μας δικαιολογεί στο να απαξιώνουμε παίκτες και προπονητές. Δεν μπορούμε να πούμε δεν έχουμε στελέχη, ότι είναι άχρηστοι οι άνθρωποι στην ΠΑΕ, αυτό είναι ισοπέδωση», λέει στον Κώστα Πετρωτό.
«Θα πηδήξω από το μπαλκόνι...»
Ως διευθυντής της ΠΑΕ και της ΚΑΕ αντιμετώπισε την δίψα του κόσμου για εισιτήρια. Θυμάται τον πανζουρλισμό πριν τον τελικό της Γενεύης και ένα φοβερό περιστατικό: «Παραμονές της αναχώρησης έρχεται στα γραφεία στην Εθνικής Αμύνης ένας νεαρός φοιτητής και ζήτησε από την γραμματέα μου, την Κατερίνα να με δει. Μόλις μπήκε στο γραφείο μου, πήγε στο μπαλκόνι και μου λέει «κύριε Νικηφόρε, αν δεν μου δώσετε εισιτήριο θα πέσω από εδώ». «Ρε παιδάκι μου είσαι στα καλά σου;», ήταν η απάντησή του και τελικά έδωσα ένα από τα εισιτήρια που προοριζόταν για την οικογένεια του Πρέλεβιτς (σ.σ. «θα βρούνε την άκρη εκείνοι», σκέφτηκε).
«Υπερπροσπάθεια ο Χατζόπουλος»
Η ενασχόλησή του με το μπάσκετ του έχει δώσει πολύ δυνατές αναμνήσεις. «Πέρασα και δύσκολες στιγμές, τότε που δεν είχαμε οικονομική ισχύ. Μία περίοδο έφτασα σε σημείο να έρθω σε επαφή με τον Αρη να κάνουμε από κοινού έναν αγώνα, με τον Σαλονικιό υπουργό τον Βαγγέλη τον Βενιζέλο για να βρούμε μία λύση για τα χρέη. Θέλαμε να πληρώσουμε το κεφάλαιο, αλλά όχι τις προσαυξήσεις. Ήταν εκατομμύρια, εκατομμυρίων. Τα καταφέραμε αλλά δεν μείναμε ατραυμάτιστοι από την κατάσταση γιατί στην συνέχεια ήρθαν ξανά κακές περίοδοι. Νομίζω ότι το μπάσκετ που πέρασε από μία δύσκολη περίοδο, έχει έναν άνθρωπο τον Θανάση τον Χατζόπουλο που κάνει μία υπερπροσπάθεια, πέρα των δυνατοτήτων του και εξοφλεί όλα τα χρέη των προηγούμενων ετών για να είναι σε αξιοπρεπή κατάσταση η ομάδα. Να τον στηρίξουμε όλοι για να πάει μπροστά ο σύλλογος», τονίζει.
«Το διαμάντι του ΠΑΟΚ είναι η Ακαδημία του»
Από όλα όσα έχει προσφέρει ο Σαββίδης στον ΠΑΟΚ, ξεχωρίζει την Ακαδημία του: «Το διαμάντι της ΠΑΕ ΠΑΟΚ είναι η Ακαδημία της. Ο Βαγγέλης ο Πουρλιοτόπουλος και οι συνεργάτες του επιτελούν σημαντικό έργο εδώ και πολλά χρόνια. Η Ακαδημία ιδρύθηκε από τον Ζαγοράκη και μέχρι σήμερα έχει αξιοζήλευτη εξέλιξη. Βλέπουμε την εθνική Νέων που έχει οκτώ παίκτες του ΠΑΟΚ στην ενδεκάδα. Δείτε τα παιδιά στην πρώτη ομάδα. Κωνσταντέλιας, Κουλιεράκης, Λύρατζης, Τσαούσης, Τσιγγάρας, Τζίμας και άλλα παιδιά που έρχονται και όλοι μιλάνε με τα καλύτερα λόγια. Πρέπει να συγχαρούμε τους ανθρώπους που το έκαναν αυτό και κυρίως τον κύριο Σαββίδη γιατί για να λειτουργήσει η Ακαδημία απαιτούνται χρήματα. Τους δίνει ό,τι χρειάζονται. Δεν έχουν όρια οι παροχές», σημειώνει.
«Να μην απαξιώνουμε τον προπονητή, χρειαζόταν δύο έμπειροι πέρυσι»
Ο πολύπειρος παράγοντας σχολιάζει και την τρέχουσα κατάσταση στην ανδρική ποδοσφαιρική ομάδα. «Όλοι γκρινιάζουν αυτή την περίοδο. Κι εγω θέλω μία πορεία όπως η προπέρσινη. Τι χαρά πήραμε που φτάσαμε στους «8». Μία φορά ακόμη το κάναμε, την δεκαετία του ‘70 όταν αποκλειστήκαμε από την μεγάλη Μίλαν. Δεν πρέπει να το ξεχνάμε και να λέμε ευχαριστώ. Η ομάδα έχεινιάτα με ποιότητα ΑΑ. Είχαμε ποιότητα όταν πήραμε το νταμπλ, τώρα μας λείπει η ποιότητα σε μεγάλη ποσότητα. Εδώ είναι ένα σημείο τριβής των φιλάθλων μας με την ΠΑΕ. Σε αυτό λίγο αργούμε. Η ομάδα θα στελεχωθεί με ποιοτικούς παίκτες. Η βούλησή τους στην ΠΑΕ είναι να ενισχυθεί με ποιοτικούς παίκτες και στα χαφ και στην επίθεση. Δεν την αφήνει την ομάδα ο Σαββίδης, μην βγάζουμε εύκολα συμπεράσματα ότι θα είμαστε ουραγοί των τίτλων. Πιστεύω ότι μέσα στον Ιούλιο θα είμαστε έτοιμοι για να προχωρήσουμε τόσο στο Πρωτάθλημα όσο και στην Ευρώπη.
Στις μεταγραφές, ως άνθρωπος με κάποια πείρα, θα πω ότι χρειάζεται ένα καλό επιτελείο. Και επιτελείο εννοώ τον εκάστοτε τεχνικό διευθυντή και σκάουτς που σε συνεννόηση με τον προπονητή θα παίρνουν τις αποφάσεις. Να μην τους απαξιώνουμε. Να απαξιώσουμε τον προπονητή που μας έφερε τίτλους; Μας παρουσίασε μία ομάδα καλύτερη από κάθε άλλη εποχή τα τελευταία 25 χρόνια. Την αγάπησε και προσφέρει στην ομάδα. Ξεχνάμε πέρυσι που επί ένα πεντάμηνο ήμασταν αήττητοι και παίζαμε το πιο ελκυστικό ποδόσφαιρο; Κερδίσαμε τους πάντες. Από τα πλέι οφ και μετά ήταν αποκαρδιωτικό το θέαμα και σίγουρα χρειαζόταν και δύο ποιοτικότεροι παίκτες να εν ισχύσουν την ομάδα. Χρειάζεται καλή προετοιμασία και ένας εγκέφαλος να οργανώνει, να παίρνουμε αποφάσεις εν ριπή οφθαλμού», λέει σχετικά.