ΠΑΟΚ και Ολυμπιακός θα βρεθούν με την πλάτη στον τοίχο στο ντέρμπι της Κυριακής. Και οι δύο ξέρουν ότι με ήττα, ή και με ισοπαλία, λένε “αντίο” στον τίτλο. Μόνο ο νικητής θα εξακολουθήσει να ελπίζει. Είναι ένα ματς χωρίς αύριο, στην κυριολεξία. Είναι ένα ματς που δεν το παίζεις, αλλά το κερδίζεις. Και ο ΠΑΟΚ μπορεί να το κερδίσει, αρκεί να είναι... ο ΠΑΟΚ. Ο κανονικός καλός ΠΑΟΚ, αυτός που ξεπέρασε κάθε προσδοκία, διεκδικώντας μέχρι το τέλος το Πρωτάθλημα και κάνοντας μια θαυμάσια πορεία στο Κόνφερενς Λιγκ.
Η ισοπαλία δεν συμφέρει σε κανέναν, είναι ένα αποτέλεσμα που “βγάζει” πρωταθλήτρια την ΑΕΚ, οπότε προβλέπεται ένα ματς ανοιχτό, επιθετικό και από τις δύο πλευρές, ένας αγώνας της λογικής “όλα για όλα”, που δεν σημαίνει όμως και... “όλα ή τίποτα”. Είναι και το ευρωπαικό εισιτήριο στη μέση, το οποίο θέλουν και οι δύο να σιγουρέψουν, για την περίπτωση που δεν κατακτήσουν το Πρωτάθλημα.
Εννοείται ότι ο ΠΑΟΚ δεν έχει να φοβάται τίποτε. “Το έχει” το παιχνίδι, όπως και κάθε παιχνίδι με ομάδες που δεν είναι κλάσεις ανώτερές του. Και ο Ολυμπιακός δεν είναι καν ανώτερός του. Αρκεί να το θελήσουν πολύ οι παίκτες του, να το πιστέψουν και να κάνουν ό,τι μπορούν για να το κερδίσουν. Αρκεί να σκεφτούν ότι αυτός ο συγκεκριμένος αγώνας έτυχε να είναι ο πιο κρίσιμος στον δρόμο προς τον τίτλο. Από τους δύο αντιπάλους που ακολουθούν έως τη λήξη, ο Παναθηναικός έπαψε να έχει ελπίδες και ο Αρης δεν είχε ποτέ. Θεωρητικά τουλάχιστον, τα δύο τελευταία ματς θα είναι πιο εύκολα. Για να φτάσει, όμως, σ' αυτά ο ΠΑΟΚ, πρέπει πάση θυσία να νικήσει τον Ολυμπιακό. Και ύστερα, να ελπίζει ότι ο Ολυμπιακός θα “βγάλει” αντίδραση για να μη χάσει και από την ΑΕΚ στο Καραϊσκάκη.
Από τους σημερινούς παίκτες του ΠΑΟΚ μόνο ο Βιεϊρίνια έζησε το αήττητο Πρωτάθλημα του 2019. Ολοι οι υπόλοιποι πρέπει να νιώσουν τι σημαίνει να οδηγήσουν τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του τίτλου και πόσο μεγάλη αποθέωση θα τους περιμένει στα επινίκεια. Πρέπει να καταλάβουν πόσο σπουδαίο είναι να βάλουν κι αυτοί φαρδιά-πλατιά τις υπογραφές τους σε μια ακόμη χρυσή σελίδα της ιστορίας του ΠΑΟΚ.Και να σκεφτούν ότι απέχουν τρία μόνο βήματα πριν από την επίτευξη του στόχου. Τρία βήματα που θα γίνουν και τα τρία στη Θεσσαλονίκη και, μάλιστα, τα δύο από αυτά στο δικό τους γήπεδο, μποστά στους δικούς τους οπαδούς.
Ανέκαθεν πίστευα και αυτό ισχύει για κάθε αγώνα, ανεξάρτητα από τον βαθμό δυσκολίας, ότι σημασία δεν έχει ποιοι θα παίξουν, αλλά πώς θα παίξουν. Οταν μια ομάδα δεν έχει καλή απόδοση και χάνει ένα παιχνίδι, καλύτεροι παίκτες στη συνείδηση των οπαδών της είναι αυτοί που... δεν έπαιξαν. “Αν έβαζε τον Τάδε θα κερδίζαμε, έπρεπε να παίξει από την αρχή ο Δείνα”, είναι η συνηθισμένη κριτική που δέχεται ένας προπονητής, αλλά κανείς δεν ξέρει, ούτε μαθαίνει ποτέ, αν η απόδοση της ομάδας ήταν ακόμη χειρότερη αν έπαιζε ο Τάδε και αν έβαζε από την αρχή τον Δείνα...
Οι 11+5 του ΠΑΟΚ που θα αγωνιστούν πρέπει να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους και να αποτελέσουν μια καλοκουρδισμένη μηχανή που δεν θα αφήσει στον Ολυμπιακό κανένα περιθώριο αντίδρασης. Το είδαμε σε μεγάλα χρονικά διαστήματα κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν: Οι ενδεκάδες άλλαζαν συνεχώς με το rotation του Λουτσέσκου, αλλά ο ΠΑΟΚ έπαιζε με τον ίδιο τρόπο, το ίδιο καλά και έφερνε τα ίδια καλά αποτελέσματα.
Τώρα, μετά τη διακοπή που μεσολάβησε, η ομάδα είναι πιο ξεκούραστη και ο Ρουμάνος έχει την άνεση να επιλέξει αυτούς που κρίνει ότι βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή αγωνιστική κατάσταση και μπορούν να υπηρετήσουν πιο σωστά τη στρατηγική του. Οποιοι κι αν είναι, λοιπόν, αυτό οφείλουν να κάνουν, όπως και οι συμπαίκτες τους που θα έρθουν από τον πάγκο, ανάλογα με την εξέλιξη του αγώνα. Τώραμ όσο ποτέ άλλοτε φέτος, είναι απαραίτητα το πάθος, η εξυπνάδα, η συγκέντρωση, η αγωνιστική πειθαρχία και η προσήλωση στο πλάνο. Πολύ απλά, αν ο ΠΑΟΚ κάνει μέσα στο γήπεδο αυτό που ξέρει να κάνει περίφημα, είναι βέβαιο ότι θα προχωρήσει με νίκη και θα περιμένει τον Παναθηναικό με αυξημένες ελπίδες για την κατάκτηση του τίτλου. Και εκείνη τη μέρα, την Τετάρτη που έρχεται, με μια ακόμη νίκη δική του και νίκη του Ολυμπιακού ή ισοπαλία στο παιχνίδι με την ΑΕΚ, θα γίνει πάλι το ακλόνητο φαβορί. Τότε θα είναι έτοιμος να σηκώσει την κούπα στο “Κλεάνθης Βικελίδης”.
ΥΓ. Ναι, οι τρεις νίκες για τις οποίες μιλάμε συνεχώς μετά το 3-2 επί της ΑΕΚ δεν είναι μια εύκολη υπόθεση. Μπορεί, όμως, ο ΠΑΟΚ. Πριν μιλούσαμε για τέσσερις νίκες και ήταν πιο δύσκολο. Γιατί όχι άλλες δύο στην Τούμπα; Και γιατί όχι ακόμη μία με τον Αρη, για να κόψει πρώτος το νήμα. Πίστη χρειάζεται και μεγάλη, πολύ μεγάλη θέληση...