Ο Φραν Βέλεθ παραμένει εκτός ομαδικού προγράμματος προπόνησης και πλέον η περίπτωσή του εξελίσσεται σε μείζον πρόβλημα γιατί κανείς δεν μπορεί να εκτιμήσει με ασφάλεια πότε ο Ισπανός θα είναι σε θέση επιστροφής και κατ’ επέκταση αν θα είναι διαθέσιμος για τους τρεις αγώνες του Άρη που ολοκληρώνουν τη σεζόν και κυρίως για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας.
Αντικειμενικά, κανείς δεν περίμενε αυτή την εξέλιξη σ’ ένα ζήτημα το οποίο υποχρέωσε τον Ακη Μάντζιο σε ολοκληρωτικές αλλαγές στο rotation. Ο έμπειρος τεχνικός είχε υπολογίσει τον Βέλεθ τόσο για το κέντρο της άμυνας όσο και για τον άξονα της μεσαίας γραμμής με απώτερο σκοπό την αποφυγή επιβάρυνσης παικτών όπως οι Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Ζουλ.
Τελικώς, ο Ισπανός δεν αγωνίστηκε για περισσότερα από 29 αγωνιστικά λεπτά στα πρώτα οκτώ παιχνίδια των Playoffs. Γιατί μετά τον μυϊκό τραυματισμό που χρειάστηκε να διαχειριστεί ακολούθησε το πρόβλημα στον αυχένα. Ενδεχομένως, αρχικά, να εκτιμήθηκε ότι δεν επρόκειτο για κάτι σοβαρό. Αυτή η άποψη άλλαξε στην πορεία του χρόνου καθώς οι μέρες περνούσαν και οι πόνοι δεν υποχωρούσαν.
Αντί βελτίωσης, η κατάστασή του χειροτέρεψε και υπό αυτές τις συνθήκες στις αρχές της εβδομάδας μετέβη στην Ισπανία για να εξεταστεί από τον ιατρό του. Επιστρέφοντας στη Θεσσαλονίκη, ο Βέλεθ συνεχίζει να έχει έντονους πόνους και πλέον υπάρχει προβληματισμός για τον τρόπο διαχείρισης του προβλήματος.
Η απουσία του από το ομαδικό πρόγραμμα προπονήσεων έχει να κάνει με το γεγονός ότι δεν μπορεί να κάνει τις στοιχειώδεις κινήσεις με το κεφάλι. Μπορεί απλά να κάνει ελαφρύ τρέξιμο και τίποτε περισσότερο. Ο Ακης Μάντζιος ενημερώθηκε σχετικά από το ιατρικό επιτελείο και πλέον περιμένει να υποβληθεί ο παίκτης σε νέες εξετάσεις στον αυχένα.
Κατ’ επέκταση, αυτή τη στιγμή κανείς δεν μπορεί να εκτιμήσει α) πότε θα είναι σε θέση επιστροφής στο ομαδικό πρόγραμμα προπονήσεων και β) αν θα είναι διαθέσιμος για τους τρεις αγώνες που ολοκληρώνουν τη σεζόν και κυρίως για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Αυτό θα εξαρτηθεί από τα αποτελέσματα των εξετάσεων.
Αν δηλαδή έχει δημιουργηθεί φλεγμονή, θα χρειαστεί να υποβληθεί σε ενέσεις κι εκεί θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιστρέψει πριν τα μέσα της ερχόμενης εβδομάδας. Το ζητούμενο στην περίπτωση του Βέλεθ δεν είναι μόνο ο τελικός της 25ης του Μάη αλλά να πάρει λεπτά συμμετοχής τόσο με τη Λαμία όσο και με τον ΠΑΟΚ καθώς η τελευταία παρουσία του σε παιχνίδι ήταν πριν από έναν μήνα, στην εκτός έδρας ήττα από την ΑΕΚ.