Ο Ελ Τζέι Φιγκερόα ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του με τη Δομινικανή Δημοκρατία, επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη και ενσωματώθηκε στις προπονήσεις του Άρη ενόψει του ντέρμπι (1/3, 20:15) με τον ΠΑΟΚ και μένει να φανεί η απόφαση του Νίκου Βετούλα για την 6αδα των ξένων.
Θεωρητικά, το μεγάλο διάστημα διακοπής θα ωφελούσε τον Άρη και πιο συγκεκριμένα τον Νίκο Βετούλα για να δουλέψει με τους παίκτες του πάνω στον τομέα της τακτικής. Πρακτικά, είχε να διαχειριστεί αρκετές απουσίες. Πέραν της άδειας που ούτως ή άλλως δόθηκε στους παίκτες, ο Βασίλης Τολιόπουλος είχε υποχρεώσεις με την Εθνική ομάδα ενώ ο Φιγκερόα είχε συμπεριληφθεί στην αποστολή της Δομινικανής Δημοκρατίας. Ο Νέιτ Λαζέφσκι ήταν στο τελικό στάδιο για τη λύση του συμβολαίου του και από την περασμένη Δευτέρα βρίσκεται στην Ταϊβάν, όπου θα συνεχίσει την καριέρα του, ενώ οι Σακούρ Τζούστον μόλις προχθές έκανε την πρώτη του προπόνηση με την ομάδα.
Σε κάθε περίπτωση, το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στοιχειοθετεί την τελευταία ευκαιρία διεκδίκησης μιας θέσης στην πρώτη 7αδα του Πρωταθλήματος, συνεπώς τα παραπάνω έχουν μικρή σημασία για τους «κίτρινους». Ακόμη δηλαδή και σε μια χρονιά η οποία εξελίχθηκε απολύτως αρνητικά, υπάρχει μια ακόμη ευκαιρία για να δημιουργήσουν τις προϋποθέσεις συμμετοχής στα Playoffs μέσω της εξασφάλισης του πλεονεκτήματος της έδρας στα Play In.
