H Εθνική Ανδρών αναχωρεί σήμερα για τη Ρίγα της Λετονίας, όπου θα πάρει μέρος στο τελευταίο παράθυρο της προκριματικής φάσης του Ευρωμπάσκετ 2022. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, το οποίο έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκρισή θα αντιμετωπίσει τη Βοσνία Ερζεγοβίνη (20/2, 16.30) και τη Λετονία (22/2, 19.30) στους αγώνες με τους οποίους θα ολοκληρωθεί ο όμιλος.
Η Εθνική Ομάδα προπονήθηκε σήμερα στο ΟΑΚΑ πριν την αναχώρησή της με 13 παίκτες. Στη Ρίγα αναμένεται να ενσωματωθεί την Τετάρτη (17/2) και ο Κωνσταντίνος Παπαδάκης, ο οποίος θα κάνει τα απαραίτητα τεστ και αν τα αποτελέσματα που πάρει είναι αρνητικά θα ταξιδέψει κι αυτός στη Λετονία.
Ο προπονητής της Εθνικής Ομάδας, Θανάσης Σκουρτόπουλος, μίλησε πριν από την αναχώρηση της αποστολής: «Αναχωρούμε για το τελευταίο κομμάτι της προκριματικής φάσης του Ευρωμπάσκετ με την Ελλάδα να έχει εκπληρώσει το στόχο της με την εξασφάλιση της παρουσίας της στην τελική φάση. Γνωρίζοντας και αυτή τη φορά ότι η πρόκριση είναι γεγονός μετά από τους αγώνες του Νοεμβρίου στο Σεράγεβο, είχαμε επεξεργαστεί ένα πλάνο ενσωμάτωσης ακόμα περισσότερων νέων παιδιών στην ομάδα, για να πάρουν τις πρώτες τους παραστάσεις και να συνεχιστεί η διαδικασία της διαδοχής που είναι ιδιαίτερα σημαντική σε βάθος χρόνου για το ελληνικό μπάσκετ.
Η συγκυρία τα έφερε έτσι που έκανε αναγκαστικά μαζικές αυτές τις προσθήκες και πλέον έχουμε μία ομάδα στην οποία οι μισοί παίκτες δίνουν για πρώτη φορά το «παρών» στην Εθνική Ανδρών. Ανεξάρτητα από το ότι έχουμε προκριθεί, ο στόχος αυτής της ομάδας είναι να εκπροσωπεί πάντα επάξια και με αξιοπρέπεια το μπάσκετ της χώρας και αυτό θέλουμε να πετύχουμε και στη Λετονία. Συγκεντρωθήκαμε από νωρίς, γιατί δεν υπάρχει πια ένας μεγάλος κορμός που να ξέρει τις... συνήθειες αυτής της ομάδας και απλά να χρειάζεται υπενθύμιση, αλλά πρέπει να γίνει κατά το δυνατόν μια κανονική προετοιμασία.
Νιώθουμε καλά που έχουμε καταφέρει τον πρώτο στόχο μας δύο αγώνες νωρίτερα από το τέλος, την ώρα που βλέπουμε τι γίνεται σε άλλους ομίλους και πόσες παραδοσιακές δυνάμεις αγωνιούν για το αν θα τα καταφέρουν. Νιώθουμε ακόμα καλύτερα που δίνεται η ευκαιρία σε νέα παιδιά να εξαργυρώσουν τους κόπους και τις προσπάθειές τους με την κλήση στην Εθνική Ανδρών. Θέλουμε όλο αυτό το σκηνικό να το απολαύσουμε και στα δύο τελευταία παιχνίδια και να διατηρήσουμε μέχρι τέλους την απόλυτα επιτυχημένη παρουσία αυτής της ομάδας».