Ο ΠΑΟΚ στις 19 Ιουνίου θα μάθει τον αντίπαλο του στον δεύτερο προκριματικό γύρο του CHL. Με την ολοκλήρωση του τελικού στο Λονδίνο, οριστικοποιήθηκε και το γκρουπ των υποψηφίων αντιπάλων του με πρώτο ματς στις 23 ή 24 Ιουλίου και ρεβάνς στις 30 ή 31!
Πρόκειται για τις: Γιαγκελόνια (πρωταθλήτρια Πολωνίας) και τα ζευγάρια από τον πρώτο προκριματικό των Φλόρα Ταλίν (Εσθονία), Στεάουα (Ρουμανία), Κλακσβικ (Φερόε), Σάμροκ Ρόβερς (Ιρλανδία), Λίνκολν (Γιβραλτάρ), Δε Νιού Σεντς (Ουαλία), Πιούνικ Γερεβάν (Αρμενία), Ρίγα (Λετονία), Πετροκούμπ (Μολδαβία), Μπαλκάνι (Κόσοβο) και Μπόρατς Μπάνια Λούκα (Βοσνία)
Το στέλεχος της UEFA, Ανδρέας Δημάτος με σχετική ανάρτηση του αναδεικνύει την μεγάλη ευκαιρία που παρουσιάζεται στον ΠΑΟΚ σημειώνοντας: «Με τον τρίτο καλύτερο συντελεστή σε όλο το Champions Path για τα 5 εισιτήρια στο νέο League Stage της διοργάνωσης θα μετάσχει τελικά ο ΠΑΟΚ, κάτι που δεν θυμάμαι να έχει συμβεί ξανά στο παρελθόν με ελληνική ομάδα! Αν η Ντινάμο Ζάγκρεμπ (προβιβάστηκε στα πλέι οφ από τον δεύτερο προκριματικό για να καλύψει το κενό της Σαχτάρ) δεν είχε προλάβει στη στροφή τη Ριέκα, λίγο πριν από το φινάλε για να κατακτήσει τον τίτλο στην Κροατία, ο ΠΑΟΚ θα είχε… πηδήξει δυο προκριματικούς και θα ξεκινούσε από τα πλέι οφ με εξασφαλισμένο μίνιμουμ το Europa League!
Με τα τωρινά δεδομένα και χωρίς τις διαφοροποιήσεις τυχόν αποκλεισμών στον πρώτο προκριματικό, οι υποψήφιοι αντίπαλοι του ΠΑΟΚ στον τρίτο προκριματικό θα είναι οι: Λουντογκόρετς, Μίντιλαντ, Σπάρτα Πράγας, Μάλμε, ΑΠΟΕΛ και Ελσίνσκι μαζί με τους αντιπάλους τους από τον δεύτερο προκριματικό. Στα πλέι οφ ο ΠΑΟΚ αποφεύγει δεδομένα -ό,τι και να γίνει- τις Ντινάμο Ζάγκρεμπ, Ερυθρό Αστέρα, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Φερεντσβάρος αν οι δυο τελευταίες φτάσουν ως εκεί! Με τα τωρινά δεδομένα στους πέντε υποψήφιους αντιπάλους του θα είναι οι Γιούνγκ Μπόις και Γαλατασαράι (εκτός αν υπάρξουν αποκλεισμοί στον δεύτερο προκριματικό και ανέβουν στους ισχυρούς) και μετά βάσει συντελεστή οι Καραμπάγκ, Σλόβαν Μπρατισλάβας, Μπόντο Γκλιμτ, αν καταφέρουν να φτάσουν μέχρι εκεί. Αν όχι… επιλαχούσες είναι οι πρωταθλήτριες που ακολουθούν σε συντελεστή όπως οι Λουντογκόρετς, Μίντιλαντ, Σπάρτα Πράγας, Μάλμε ή και ο ΑΠΟΕΛ, αν ο πρωταθλητής Κύπρου, καταφέρει να φτάσει μέχρι τα πλέι οφ».
Είναι λοιπόν ξεκάθαρο πως ο πρωταθλητής ΠΑΟΚ εξαργυρώνει την εξαιρετική του πορεία στο Conference και μπροστά του έχει μια τεράστια ευκαιρία. Που όμως μπορεί να την εκμεταλλευτεί στο έπακρο παρουσιάζοντας μια ισχυρή ομάδα.
Για αυτό και όπως εύστοχα είχε δηλώσει ο Αντρέ Βιεϊρίνια στο Metropolis 95.5 και στην αποκλειστική συνέντευξη: «πρέπει στην προετοιμασία της ομάδας στην Ολλανδία, ο προπονητής μας να έχει έναν κορμό».
Εκεί είναι η στόχευση που αποτελεί και μονόδρομο ώστε πάνοπλος ο Δικέφαλος να διεκδικήσει την παρουσία του στις 36 καλύτερες ομάδες της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Σημειώνεται ότι αν ο ΠΑΟΚ μέσα στο καλοκαίρι κάνει μια πρόκριση θα είναι στο League Stage του Conference, αν κάνει δυο εξασφαλίζει το League Stage του Europa και βεβαίως με τρία στα τρία θα προκριθεί για πρώτη φορά στην ιστορία του στο Champions League. Αν τα καταφέρει, στην κλήρωση του Μονακό το μεσημέρι της 29ης Αυγούστου θα μάθει τους οχτώ διαφορετικούς αντιπάλους του (τέσσερις στην Τούμπα και τέσσερις εκτός έδρας) από το τρίτο γκρουπ δυναμικότητας!