O Αρης πατάει γκάζι για τον τελικό του Κυπέλλου, χωρίς να νοιάζεται για το όριο ταχύτητας, καθώς χθες ο Βέλεθ τον έβγαλε από τους «στενούς δρόμους» και τον έβαλε στη λεωφόρο για τον τελικό.
Ο Ισπανός αμυντικός που ήταν ο κορυφαίος σε απόδοση ποδοσφαιριστής του Αρη, επιστράτευσε όλη την εμπειρία του όταν είδε στην απέναντι πλευρά τον… «μαέστρο» Μανού Γκαρθία να έχει την μπάλα στα πόδια. Ο Βέλεθ έκανε μία διαδρομή ξεκινώντας έξω από την περιοχή του Παναιτωλικού, κι όταν πάτησε σ’ αυτή ο συμπατριώτης του φρόντισε να φτάσει με ακρίβεια μοιρογνωμονίου στο κεφάλι του. Από εκεί και πέρα τα πράγματα ήταν απλά. Ο Βέλεθ την έστειλε με το κεφάλι στα δίχτυα. Ο Αρης πήρε προβάδισμα στο σκορ και το μόνο που απέμενε ήταν να διαχειριστεί με επαγγελματικό τρόπο το πολύτιμο γκολ. Ετσι κι έγινε. Ο Παναιτωλικός άργησε να συνέλθει, αλλά κι όταν προσπάθησε να αντιδράσει δεν κατάφερε να βρει τους χώρους για να γίνει απειλητικός. Ο Αρης είχε στα υπόλοιπα 26 λεπτά καλή μεσοαμυντική λειτουργία έτσι δεν έδωσε δικαίωμα στους γηπεδούχους ούτε να αγγίξουν το γκολ.
Δεν ήταν όμως όλα ρόδινα για τον Αρη.Οι «κίτρινοι» πέτυχαν τον πρώτο στόχο τους, γιατί αξιοποίησαν μία από τις οκτώ τελικές προσπάθειες που είχαν, ενώ ο Παναιτωλικός δεν είδε την μπάλα στα δίχτυα σε μία από τις 15 τελικές που δημιούργησε.
Οι γηπεδούχοι που έχουν και τον Γολγοθά της παραμονής στην Stoiximan Super League, αγωνίστηκαν με επτά αλλαγές σε σχέση με τον προηγούμενο αγώνα του Πρωταθλήματος.
Για τον Μάντζιο τα πράγματα ήταν περισσότερο προβλέψιμα. Λόγω της απουσίας του Φαμπιάνο το αμυντικό δίδυμο ήταν Βέλεθ-Μπράμπετς, με τον Ισπανό εκτός από το γκολ να έχει συμμετοχή και στη μετάβαση από την άμυνα στην επίθεση. Η απουσία Τζούρασεκ άλλαξε τον ρόλο του Νταρίντα και ο Μανού Γκαρθία πήρε θέση πίσω από τον Μορόν.
Ο Αρης δεν ξεκίνησε με καθαρό μυαλό τον αγώνα. Οι ποδοσφαιριστές του δεν είχαν ηρεμία, έκαναν λάθη αμυντικά και είχαν μεγάλα προβλήματα στη δημιουργία επιθέσεων. Ο Παναιτωλικός με ποδοσφαιριστές που υπηρετούσαν πιστά το 3-5-2 έκλεινε τους διαδρόμους στο κέντρο και κέρδιζε περισσότερες μπάλες. Κατάφερε μάλιστα να δημιουργήσει συνθήκες πανικού αμυντικά στον Αρη από το 10ο μέχρι το 20ο λεπτό. Ηταν το διάστημα που οι γηπεδούχοι έχασαν τέσσερις πολύ καλές ευκαιρίες, δύο από τις οποίες δεν έγιναν γκολ χάρις στον Κουέστα. Ο Ισπανός που μαζί με τον Βέλεθ είχαν τεράστια συμβολή στο τελικό αποτέλεσμα, ήταν ο πρωταγωνιστής στο χρονικό διάστημα που ο Αρης έδειχνε να έχει πάθει σκοτοδίνη αμυντικά.
Όλα άρχισαν να αλλάζουν σιγά-σιγά μετά το 30ο. Ο Αρης στο σημείο αυτό είχε την πρώτη τελική με τον Μπράμπετς που προωθήθηκε, αλλά η μπάλα ύστερα από την κεφαλιά του έφυγε άουτ, ενώ λίγο αργότερα οι «κίτρινοι» είχαν ακόμη μία ευκαιρία με τον Σαβέριο.
Οι ευκαιρίες δεν ήταν και το αποτύπωμα της απόδοσης του Αρη, ο οποίος είχε πολλά προβλήματα στη δημιουργία. Ο Μανού Γκαρθία προσπαθούσε να δώσει λύσεις, αλλά ήταν μόνος καθώς χθες οι δύο ακραίοι Σαβέριο και Σουλεϊμάνοφ, δεν είχαν μεγάλη συμμετοχή στον αγώνα.
Ο Αρης έδειξε σημάδια βελτίωσης στο β’ ημίχρονο. Οι ποδοσφαιριστές του κρατούσαν περισσότερο την μπάλα, είχαν περισσότερο καθαρό μυαλό και απέφυγαν τα αβίαστα λάθη.
Στο 70ο λεπτό μπήκε στον αγώνα ο Ροζ αντί του Μανού Γκαρθία κι έτσι ο Νταρίντα πήρε τη θέση του δημιουργικού μέσου και ο Βέλεθ στον άξονα δίπλα στον Βερστράτε.
Ο Αρης δεν δικαιούται να νιώθει ικανοποίηση για την απόδοση του, αλλά το αποτέλεσμα είναι τεράστιο κέρδος κι αυτό που σκεπάζει την μέτρια εμφάνιση του.