Δικαίως η πρόκριση επί της ΑΕΚ έχει απογειώσει την αισιοδοξία των φίλων του Άρη. Και το ντελίριο του ενθουσιασμού ενισχύεται από το γεγονός ότι μέχρι την περασμένη Τετάρτη οι φίλοι των «κίτρινων» τα έβλεπαν όλα μαύρα και άραχνα. Οπότε δικαιολογημένα ακόμη πανηγυρίζουν για την τεράστια πρόκριση και κάνουν όνειρα για την κατάκτηση του Κυπέλλου.
Έχει όμως ακόμη δρόμο αυτή η ιστορία. Υπάρχουν τέσσερις αγώνες στην προημιτελική και στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου, κι ένας Τελικός. Σαφώς και ο Άρης τα βάζει κάτω, μετράει τη δυναμική των επόμενων αντιπάλων και φτάνει στο θεωρητικό συμπέρασμα ότι θα είναι παρών στον Τελικό. 'Εχει λογική η σκέψη του, αλλά πολλές φορές στο ποδόσφαιρο η λογική πάει περίπατο.
Γι’ αυτό ο Μάντζιος είπε στους ποδοσφαιριστές του Άρη ότι «δεν πετύχαμε ακόμη τίποτε, έχουμε πολύ δρόμο ακόμη μπροστά μας». Κι αυτή είναι η αλήθεια και ορθώς ο προπονητής προσπαθεί να κρατήσει προσγειωμένους τους ποδοσφαιριστές του γιατί κάτι περισσότερο ξέρει. Άλλωστε αυτός είναι κι ένας από τους ρόλους του. Να μην παρασυρθεί από τον ενθουσιασμό που διακατέχει τον οργανισμό του Άρη, γιατί είναι ο χειρότερος σύμβουλος για τις επόμενες μάχες.
Οι «κίτρινοι» επιβίωσαν κόντρα στην ΑΕΚ και την απέκλεισαν γιατί προσέγγισαν με ρεαλισμό τους δύο αγώνες και βάζοντας στο πετσί τους τον ρόλο του αουτσάιντερ. Αυτό δεν τους απογοήτευσε, αλλά τους πώρωσε και τους μεγάλωσε την επιθυμία για να καταφέρουν αυτό που οι περισσότεροι το θεωρούσαν αδύνατο. Κι όμως. Στην πράξη αποδείχθηκε ότι στο ποδόσφαιρο όλα είναι πιθανά.
Καλά τα ρόστερ και οι ασκήσεις επί χάρτου, αλλά στο γήπεδο μετρούν άλλα πράγματα. Όπως η αγωνιστική διάθεση, η αποτελεσματικότητα, η πνευματική προετοιμασία και λίγο η τύχη. Όλα αυτά ήταν με τον μέρος του Άρη στους δύο αγώνες με την ΑΕΚ. Κι αυτά θα πρέπει να είναι ο πιλότος του για τη συνέχεια. Τόσο στην προσπάθεια να κατακτήσει το Κύπελλο, όσο και σ’ αυτή την διεκδίκηση μίας θέσης στην τετράδα του βαθμολογικού πίνακα.
Αυτές οι επιτυχίες είναι που θα βοηθήσουν τον κόσμο του Άρη να ξεχάσει τα όσα αρνητικά συναισθήματα βίωσαν με τις αστείες αποφάσεις της διοίκησης το περασμένο καλοκαίρι. Και εκεί πιστεύω ότι εντοπίζεται η ουσία της δήλωσης του Μάντζιου «ακόμη δεν πετύχαμε τίποτε». Γιατί πλέον ο Άρης δεν είναι ομάδα που οι φιλοδοξίες της εξοφλούνται με μία μεγάλη πρόκριση ή γιατί θα τερματίσει με μικρή βαθμολογική διαφορά από τον τέταρτο του βαθμολογικού πίνακα. Ο κόσμος του Άρη τα έχει γευτεί όλα αυτά τις τελευταίες δεκαετίες. Και σε τελικούς πήγε και μεγάλες πορείες στην Ευρώπη έζησε. Αυτά δηλαδή που δεν έχει ζήσει ακόμη με την οικογένεια Καρυπίδη.
Άρα επιτυχία θα θεωρηθεί μόνο η κατάκτηση του Κυπέλλου και λίγο μικρότερη η έξοδος στην Ευρώπη. Η ευρωπαϊκή συμμετοχή θα έχει αξία, γιατί θα έχει μείνει εκτός μία ομάδα από το big4. Όλα τ’ άλλα θα μοιάζουν με καθρεφτάκια για τους ιθαγενείς.