Διαβάστε το παρακάτω γεγονός και θα το καταλάβετε εύκολα: Κάποια στιγμή - επί Ζάρκο Μιχαήλοβιτς – έρχεται στον ΠΑΟΚ ένα τηλεγράφημα από την Ιταλία, με το οποίο ερωτάται η διοίκηση του, αν διατίθεται να στείλει την εφηβική της ομάδα, στο καθιερωμένο τουρνουά που γίνεται στο Βιαρέτζιο. Οι διοργανωτές ζητούσαν απάντηση σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το θέμα συζητήθηκε για λίγο και η απόφαση εκ των πραγμάτων και εξ αντικειμένου ήταν αρνητική, αφού δεν υπήρχε τότε τόσο οργανωμένη «δομή», για να υπάρχει και ο ικανός αριθμός των νεαρών, που θα μπορούσαν να εκπροσωπήσουν τον σύλλογο σε ένα διεθνές μάλιστα τουρνουά.
Πληροφορούμενος τα όσα αφορούσαν την συγκεκριμένη πρόσκληση από την Ιταλία ο Ζάρκο Μιχαήλοβιτς, ζήτησε ακρόαση από την διοίκηση, την οποία στη συνέχεια παρακάλεσε να μην απαντήσει αρνητικά. Και όταν ρωτήθηκε από τους έκπληκτους διοικούντες για το «πως είναι δυνατόν να ανταποκριθούμε αφού δεν διαθέτουμε αυτό που μας ζητούν και που απαιτούν οι περιστάσεις», έβγαλε από την τσέπη του και άφησε πάνω στο τραπέζι ένα χαρτί με μια λίστα ονομάτων νεαρών ταλαντούχων παικτών, που δεν είχαν καμία σχέση με το υπάρχον έμψυχο υλικό του συλλόγου. Και όταν τον ρώτησαν «τι είναι αυτό;», τους απάντησε ότι είναι το αποτέλεσμα της προσπάθειας που είχε ο ίδιος ξεκινήσει από την ημέρα που ήρθε στην Τούμπα. Και η λίστα αυτή περιλάμβανε ότι καλύτερο υπήρχε ποδοσφαιρικά, από ταλέντα στον βορειοελλαδικό χώρο.
Νεαροί χαρισματικοί παίκτες, «σκόρπιοι» σε όλες τις γωνιές της Μακεδονίας. Παιδιά ταλαντούχα τα οποία είχε επισημάνει και με μερικά από τα οποία είχε μιλήσει και τα είχε προϊδεάσει για πιθανή μεταγραφή τους στον ΠΑΟΚ. Ο Σέρβος τους έπεισε ότι μπορούσε να επιστρατεύσει πολλούς από αυτούς. Έτσι αποφασίστηκε μια προεπιλογή και οργανώθηκε ένας φιλικός αγώνας στην Τούμπα, για να διαλέξουν τους καλύτερους. Νεαρός ρεπόρτερ και τακτικός επισκέπτης στην Τούμπα, έτυχε να βρεθώ σε αυτό το παιχνίδι. Το παρακολούθησα παρέα με τον τότε αντιπρόεδρο του ΠΑΟΚ αείμνηστο Σαχίνη, θείο του Αγάπιου Σαχίνη πολιτευτή του ΚΚΕ. Στη διάρκεια του μείναμε έκπληκτοι (πάθαμε πλάκα στην κυριολεξία) με έναν πιτσιρικά - φτερό στον άνεμο – που αναστάτωσε το σύμπαν και διέλυσε την αντίπαλη άμυνα.
Ο μικρός έκανε όργια πετυχαίνοντας τρία γκολ και αφήνοντας τις καλύτερες των εντυπώσεων. Τελειώνοντας το παιχνίδι οι παίκτες πέρασαν από μπροστά μας. Όταν έφτασε κοντά μας ο θαυματουργός πιτσιρικάς ο αντιπρόεδρος του ΠΑΟΚ του ζήτησε να έρθει κοντά του. Συνεσταλμένος ο μικρός πλησίασε. «Από που είσαι;» τον ρώτησε, για να πάρει την απάντηση ότι ήταν από τη Νικομήδεια. «Έχεις δουλειά;», η δεύτερη ερώτηση. «Είμαι βοηθός κουρέα», ήταν η δεύτερη απάντηση. «Θέλεις να έρθεις στον ΠΑΟΚ;». Χαμηλώνοντας ντροπαλά το κεφάλι του, έγνεψε καταφατικά. «Θα έρθουμε να σε πάρουμε», τον διαβεβαίωσε ο αντιπρόεδρος του ΠΑΟΚ.
Ο νεαρός μας χαιρέτησε και έφυγε. Ο αείμνηστος Σαχίνης ξεκίνησε την προσπάθεια της μεταγραφής του μικρού, η οποία όμως κάπου σκόνταψε. Νομίζω πως δεν είναι της ώρας να μπούμε σε λεπτομέρειες, γιατί θα πέσουμε πάνω σε κωμικοτραγικές δικαιολογίες (όπως τα διαθρυλούμενα για τις απαιτήσεις του γραμματέα του χωριού!). Ο μικρός θαυματουργός που χάθηκε, ήταν ο Μίμης Παπαϊωάννου, ο οποίος κατέληξε από τον δικέφαλο του βορρά, στον αντίστοιχο του νότου. Σήμερα οι πανέλληνες και μαζί τους κι εμείς, κλείνουμε ευλαβικά το γόνυ, τιμώντας την μνήμη του και ευχόμενοι την ανάπαυση της ψυχής του. Ήταν μεγάλη απώλεια. Θεωρείται και είναι μια κορυφαία μορφή του ελληνικού – και όχι μόνον – ποδοσφαίρου.
ΥΓ1: Σε αυτό το παιχνίδι ο Μίμης πάτησε το χορτάρι της Τούμπας και φόρεσε τη φανέλα του ΠΑΟΚ. Κάποιες φορές που συναντηθήκαμε, κουβεντιάζαμε για λίγο για το Βιαρέτζιο, για την εμφάνιση του στο παιχνίδι της προεπιλογής και για το πως δεν προχώρησε και σκάλωσε η μεταγραφή του στον ΠΑΟΚ.
ΥΓ2: Ο Ζάρκο Μιχαήλοβιτς ήταν ο προπονητής που τον «εντόπισε» και που τον είχε πρώτο στις επιλογές του. Το γεγονός ότι δεν κατέληξε στην Τούμπα, είναι άλλου παπά ευαγγέλιο. Αξίζει να τονιστεί ότι στη λίστα του οξυδερκέστατου Σέρβου, υπήρχαν ονόματα νεαρών που στη συνέχεια μεγαλούργησαν σε πολλές μεγάλες ελληνικές ομάδες και ιδιαίτερα του ΠΟΚ.