Τρεις αγωνιστικές πριν από το τέλος της κανονικής περιόδου του Πρωταθλήματος ο ΠΑΟΚ είναι μόνος στη δεύτερη θέση και θα ήταν η μόνη ομάδα που θα ανταγωνιζόταν τον Ολυμπιακό αν δεν τον πρόδιδαν οι αγωνιστικές αδυναμίες του και αν δεν τον οδηγούσαν σε “αυτοκτονίες”. Μόνο τους πέντε βαθμούς που έχασε στα δύο ματς με τον Ατρόμητο να είχε, η διαφορά θα ήταν στους επτά. Κι αν κέρδιζε τον Ολυμπιακό στην Τούμπα, στους τέσσερις. Για να μη θυμηθούμε τις ισοπαλίες με Βόλο, Λάρισα και Απόλλωνα...
Η χρονική συγκυρία βρίσκει τον ΠΑΟΚ σε αρκετά καλή κατάσταση και θα έλεγε κανείς ότι είναι το λογικό φαβορί για τη δεύτερη θέση, αλλά... υπάρχει ένα μεγάλο αλλά. Τα τρία ματς που απομένουν δεν είναι εύκολα. Αν θέλει να μπει με πλεονέκτημα στα πλέι οφ πρέπει να νικήσει κατά σειρά τον Αστέρα στην Τρίπολη, τον Αρη στην Τούμπα και τον Παναθηναικό στην Αθήνα. Είναι οι τρεις από τις τέσσερις ομάδες με τις οποίες θα “χτυπηθεί” στα πλέι οφ. Αρα, δεν θα αποτελούν αυτά τα ματς μόνο πρόβες για τα πλέι οφ, αλλά θα δίνουν και τη δυνατότητα να εξασφαλίσει ο ΠΑΟΚ ακόμη μεγαλύτερη βαθμολογική διαφορά από τους τρεις αντιπάλους του για να σταθεί στην αφετηρία των πλέι οφ με όσο το δυνατόν μεγαλύτερο αβαντάζ. Και το ερώτημα, φυσικά, είναι αν μπορεί. Ενα ερώτημα που φαίνετυαι λογικό, δεδομένου ότι ο ΠΑΟΚ έχει σχεδόν ξεχάσει πώς να κερδίζει στα ντέρμπι...
Ο Αστέρας στην Τρίπολη είναι έτσι κι αλλιώς πάντα δύσκολος αντίπαλος, με τον Αρη τα τελευταία χρόνια “κάτι” παθαίνουν οι παίκτες του ΠΑΟΚ και ο Παναθηναικός με τον Μπόλονι απέχει πολύ από την άθλια ομάδα που είχε εμφανιστεί στην αρχή του Πρωταθλήματος. Μετά, στα πλέι οφ, θα έχουμε πάλι από δύο αγώνες με τους τρεις αυτούς αντιπάλους, άλλους δύο με την ΑΕΚ και τον Ολυμπιακό, τουτέστιν 10 αγώνες φωτιά από εκείνους που ο περσινός αλλά και ο φετινός ΠΑΟΚ δυσκολεύεται να κερδίσει.
Δεν ξέρω κατά πόσο θεωρούν σημαντικό στον ΠΑΟΚ να βγουν έστω δεύτεροι κι αν βάζουν αυτόν τον στόχο τόσο ψηλά όσο και την κατάκτηση του Κυπέλλου. Πιστεύω πως όχι. Και μου φαίνεται λογικό. Τι δεύτερος, τι τρίτος, τι τέταρτος, από τη στιγμή που δεν μπορείς να βγεις πρώτος. Ενώ το Κύπελλο προσφέρεται για να προσθέσεις ένα ακόμη τρόπαιο στη συλλογή σου. Υπάρχει όμως και το γόητρο. Υπάρχει και η ανάγκη να δείξεις ότι όντως γίνεται μια ομάδα καλή, που με ποιοτικές προσθήκες το καλοκαίρι θα ξαναγίνει πάλι ικανή να κατακτήσει το Πρωτάθλημα και το νταμπλ. Δεν είναι λίγα αυτά αν είσαι ο ΠΑΟΚ. Αρα, περιμένω να δω τον καλύτερο ΠΑΟΚ της σεζόν από εδώ και πέρα. 13 αγώνες Πρωταθλήματος, όλοι με καλούς αντιπάλους. 13 αγώνες για το πιο αξιόπιστο τεστ του ΠΑΟΚ που περιμένουν να ξαναδούν όλοι οι οπαδοί του...
ΥΓ. Για να μην πάρει το Πρωτάθλημα αήττητος ο Ολυμπιακός φρόντισε ο Παναθηναϊκός. Ο ΠΑΟΚ οφείλει να φροντίσει να μην πάρει το νταμπλ. Κι αν το πετύχει στον τελικό του Κυπέλλου, ακόμη καλύτερα...