Φαντάζεστε ένα πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, όπου δυο ομάδες παίζουν κάθε Σαββατοκύριακο μεταξύ τους μέχρι να αναδειχθεί ο νικητής; Ε, λοιπόν, στα νησιά της Κορνουάλης αυτό ακριβώς γίνεται. Το Isles of Scilly Football League είναι το μικρότερο επίσημο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στον κόσμο, αποτελούμενο μόνο από δύο ομάδες που παίζουν μεταξύ τους 17 φορές τη σεζόν!
Ως πατρίδα του ποδοσφαίρου, η Αγγλία ήταν και εξακολουθεί να είναι «τρελή» για το ποδόσφαιρο, και τα Isles of Scilly, ένα αρχιπέλαγος με περισσότερα από 140 νησιά στο νοτιοδυτικό άκρο της Κορνουάλης, δεν αποτελεί εξαίρεση.
Όπως και πολλές άλλες περιοχές της Αγγλίας, τα νησιά έχουν το δικό τους πρωτάθλημα ποδοσφαίρου, αλλά αυτό που τα κάνει να ξεχωρίζουν είναι το μέγεθος του πρωταθλήματος - αποτελείται από μόλις δύο ομάδες, τους Garrison Gunners και τους Woolpack Wanderers, που παίζουν μεταξύ τους κάθε Σαββατοκύριακο.
«Στην αρχή κάθε σεζόν ανακατεύουμε τις ομάδες για να το κάνουμε λίγο πιο ενδιαφέρον, ώστε να παίζεις με διαφορετικούς ανθρώπους. Οι παίκτες χωρίζονται σε θέσεις και στη συνέχεια επιλέγονται εναλλακτικές επιλογές από τους αρχηγούς» δήλωσε ο τοπικός παίκτης Will Leathbridge.
Αλλά δεν είναι βαρετό μετά από λίγο να παίζεις με την ίδια ομάδα κάθε Σαββατοκύριακο; Λοιπόν, οι παίκτες του Isles of Scilly Football League θα σας πουν ότι η ζωή «είναι βαρετή μόνο χωρίς ποδόσφαιρο». Έτσι, όσο έχουν κάποιον για να παίξουν, κανείς δεν παραπονιέται.
Οι ντόπιοι λάτρεις του ποδοσφαίρου λένε ότι υπήρχε μια εποχή στις αρχές του 1900, όταν το πρωτάθλημα αποτελούνταν από ομάδες και από τα πέντε κατοικημένα νησιά του αρχιπελάγους. Αλλά όλα αυτά τελείωσαν κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1950 και έκτοτε υπάρχουν μόνο δύο ομάδες.
Είναι ενδιαφέρον ότι τόσο οι Garrison Gunners όσο και οι Woolpack Wanderers βασίζονται μόνο στους κατοίκους του νησιού St. Mary's ως δεξαμενή στρατολόγησης παικτών. Το ετήσιο ντραφτ γίνεται κάθε χρόνο όλο και πιο δύσκολο, καθώς οι νέοι του νησιού συνεχίζουν να φεύγουν αναζητώντας καλύτερες προοπτικές στην ηπειρωτική χώρα. Και η προσέλκυση παικτών από τα άλλα νησιά είναι δύσκολη υπόθεση, αν αναλογιστεί κανείς τη δυσκολία της διέλευσης κατά τη διάρκεια καταιγίδων και στη συχνή ομίχλη.
Το μικρότερο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στον κόσμο έγινε διάσημο το 2008, όταν η Adidas ήρθε στο Σεντ Μέρι για να γυρίσει το διαφημιστικό της "Dream Big".
