Η Εθνική Ελλάδας αν και καρδιοχτύπησε καθώς βρέθηκε πίσω στο σκορ με διψήφιες διαφορές από τους Γεωργιανούς, κατάφερε να ανακάμψει στο τρίτο δεκάλεπτο και με το «διπλό» (85-86) της έκλεισε θέση στο Παγκόσμιο της Κίνας. Στον αγώνα σημείωσε ρεκόρ πόντων ο Νικ Καλάθης με τους 31 πόντους που πέτυχε.
Group L
Κατάταξη
1. Ελλάδα 8-0
2. Γερμανία 7-0
3. Σερβία 4-3
4. Γεωργία 3-5
5. Ισραήλ 3-4
6. Εσθονία 2-5
* Στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2019 προκρίνονται οι τρεις πρώτοι
Η ομάδα του Ηλία Ζούρου έχοντας την στήριξη του κόσμου της, μπήκε πολύ δυνατά στην αναμέτρηση και πήρε γρήγορα μια διψήφια διαφορά (19-9) και (28-13), κλείνοντας την πρώτη περίοδο με το υπέρ της +13 (30-17).
Η Εθνική μας δε μπορούσε να μπει στο παιχνίδι με αποτέλεσμα η διαφορά αντί να μειώνεται, να παίρνει ακόμα μεγαλύτερες διαστάσεις (37-20). Από εκείνο το σημείο η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου έδειξε την κλάση της και κατάφερε να την «ψαλιδίσει» (41-36) αλλά όπως αποδείχτηκε, αυτή ήταν μια στιγμιαία αναλαμπή. Οι Γεωργιανοί την επανέφεραν σε διψήφια επίπεδα και πήγαν στο ημίχρονο με το 49-38.
Η Ελλάδα, όμως, έδειξε τα δόντια της στην τρίτη και καλύτερη της περίοδο. Ενδεικτικό είναι το γεγονός πως αν και βρέθηκε πίσω με 14 πόντους (52-38), κατάφερε να κλείσει το δεκάλεπτο προηγούμενη (64-65). Καθοριστική η συνεισφορά των Καλάθη – Σλούκα που έκαναν τη διαφορά στο κοντό σχήμα και έκαναν όλες τις δουλειές, δίνοντας ταχύτητα στην ομάδα.
Το καλύτερο ήταν φυλαγμένο για το τέταρτο δεκάλεπτο το οποίο μετατράπηκε σε «θρίλερ». Η πλάστιγγα έγειρε υπέρ της Ελλάδας που με όπλο την βελτιωμένη άμυνα της άντεξε στην πίεση των γηπεδούχων και με τον Καλάθη να το παίρνει προσωπικά πέρασε μπροστα με 71-76 σε ένα καθοριστικό χρονικά σημείο. Ο αγώνας πήρε άγρια ομορφιά στο τέλος με την Γεωργία να έχει το +6 (85-79) αλλά την Ελλάδα να τρέχει σερί 7 πόντων και να πανηγυρίζει την πρόκριση με το νικητήριο καλάθι του Παπανικολάου.
Τα δεκάλεπτα: 30-17, 49-38, 64-65, 85-86.