Προσφάτως, ο αντιπρόεδρος των Η.Π.Α., Μάικ Πενς πήγε να παρακολουθήσει τον αγώνα μεταξύ των Colts από την Ινδιανάπολη και των 49ers από το Σαν Φρανσίσκο.
Δεν άργησε να αποχωρήσει από το γήπεδο καθώς και σε αυτό το παιχνίδι πήρε συνέχεια η συνηθισμένη -πλέον- διαμαρτυρία των παικτών του NFL (National Football League, του αμερικανικού φούτμπολ, δηλαδή) να γονατίζουν στην ανάκρουση του Εθνικού Υμνου των Η.Π.Α., διατρανώνοντας με αυτόν τον τρόπο, τη διαμαρτυρία τους για τις φυλετικές διακρίσεις και την έκρηξη βίας. Ο Πενς αποχώρησε και μεταξύ άλλων δήλωσε ότι… “έφυγα από τον αγώνα, γιατί ο Πρόεδρος Τραμπ και εγώ δεν πρόκειται να τιμήσουμε κανένα γεγονός που δεν σέβεται τους στρατιώτες μας, τη σημαία μας και τον εθνικό μας ύμνο”. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ έγραφε στο twitter: “Ζήτησα εγώ από τον αντιπρόεδρο Πενς να αποχωρήσει από το γήπεδο, αν οι παίκτες γονάτιζαν, προσβάλλοντας τη χώρα μας, είμαι περήφανος γι ‘αυτόν και τη γυναίκα του».
Η αρχή του Κάπερνικ
Κατά σύμπτωση η μία από τις δύο ομάδες στο παιχνίδι από το οποίο αποχώρησε ο Πενς ήταν οι 49ers, η ομάδα δηλαδή στην οποία έπαιζε από το 2011 μέχρι πέρσι, ο κουόρτερμπακ, Κόλιν Κάπερνικ, ο οποίος πλέον είναι… free agent. Χωρίς ομάδα. Είναι ο άνθρωπος που πρώτος (πέρσι τον Σεπτέμβριο) γονάτισε στην ανάκρουση του Εθνικού Υμνου ως παίκτης της ομάδας από το Σαν Φρανσίσκο. Και είχε πει: “Δεν πρόκειται να σταθώ όρθιος και να κοιτάξω με υπερηφάνεια τη σημαία μιας χώρας που καταπιέζει τους μαύρους και τους έγχρωμους ανθρώπους. Για μένα το θέμα είναι μεγαλύτερο από το φούτμπολ και θα ήταν εγωϊστικό από πλευράς μου να κάνω πως δεν βλέπω. Υπάρχουν πτώματα στους δρόμους και άνθρωποι παίρνουν άδεια μετ΄ αποδοχών και αθωώνονται για φόνο".
Ο Καν και το 1 εκ.$
Εκείνη η κίνηση ήταν η αρχή ενός τεράστιου κύματος. Στη διάρκεια της τρέχουσας σεζόν δεκάδες παίκτες έχουν γονατίσει την ώρα του Εθνικού Υμνου παρά το γεγονός ότι ο Τραμπ είχε προλάβει να πει, απευθυνόμενος στους ιδιοκτήτες των ομάδων: “Δεν θα λατρεύατε να δείτε έναν από αυτούς τους παίκτες που δείχνουν ασέβεια προς της σημαία να του λένε "Βγες π... γιε από το γήπεδο τώρα. Έξω. Απολύεσαι. Απολύεσαι!". Ξέρετε κάποιοι ιδιοκτήτες θα το κάνουν και θα γίνουν οι πιο δημοφιλείς στη χώρα». Ζήτησε από τους ιδιοκτήτες να διώχνουν τους παίκτες, ζήτησε από τους οπαδούς να φεύγουν από το γήπεδο. Η αντίδραση του κόσμου του NFL ήταν σχεδόν ομόφωνη και ζήτησε σεβασμό στο δικαίωμα έκφρασης της γνώμης. Ο ιδιοκτήτης π.χ. των Ravens από τη Βαλτιμόρη, Στηβ Μπισιότι, ανέφερε πως: «Σεβόμαστε την επίδειξή τους και τους στηρίζουμε 100%». Οπως είναι χαρακτηριστική η αντίδραση του Σαχίντ Καν, του ιδιοκτήτη των Τζακσονβίλ Τζάγκουαρς. Κρατήθηκε από τα μπράτσα με τους παίκτες του, δείχνοντας ότι είναι μαζί τους, ένας άνθρωπος που είχε δώσει 1 εκ. $ στην εκστρατεία του Ντόναλντ Τραμπ.
Ομπάμα: «Η παράδοση του αθλητισμού»
Το δικαίωμα του καθενός να εκφράζει τη γνώμη του υπερασπίστηκε και ο πρώην πρόεδρος των Η.Π.Α., Μπαράκ Ομπάμα. “Το να τιμάμε τη σημαία μας και τον ύμνο μας είναι κομμάτι αυτού που μας ενώνει ως έθνος. Αλλά πάντα προσπαθώ να υπενθυμίσω ότι μέρος αυτού που κάνει τη χώρα αυτή ξεχωριστή είναι ότι εμείς σεβόμαστε το δικαίωμα των ανθρώπων να έχουν διαφορετική γνώμη. Η δοκιμασία της πίστης στο Σύνταγμά μας, στην ελευθερία λόγου, δεν έχει να κάνει με τα εύκολα αλλά με τα δύσκολα. Αγωνιζόμαστε μερικές φορές έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να κάνουν πράγματα με τα οποία διαφωνούμε ... Εφόσον το κάνουν αυτό μέσα στο νόμο, τότε μπορούμε να εκφράσουμε την άποψή μας και να έχουμε ένσταση αλλά είναι και το δικαίωμά τους. Ολοι να ακούσουν ο ένας τον άλλο. Ασκεί το συνταγματικό του δικαίωμα να δηλώσει κάτι. Νομίζω ότι υπάρχει μια μακρά παράδοση ανθρώπων του αθλητισμού που το κάνει”.
Λευκός Οίκος και Γκόλντεν Στέιτ
Το όλο θέμα είναι στη “ρίζα” και της ακύρωσης (όπως όλα δείχνουν) της εθιμοτυπικής επίσκεψης (κάθε χρονιά γίνεται) των Πρωταθλητών του NBA στον Λευκό Οίκο για τον Φεβρουάριο. Ο Στέφεν Κάρι των Πρωταθλητών, Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς είχε αφήσει να εενοθεί ότι δεν επιθυμεί να βρεθεί στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ έγραψε: “Αν ο Κάρι διστάζει να έρθει στον Λευκό Οίκο, τότε η πρόσκληση αποσύρεται”. Προκλήθηκαν νέες αντιδράσεις. Οι Γουόριορς έβγαλαν ανακοίνωση και μεταξύ άλλων, σημείωσαν: “Θα χρησιμοποιήσουμε το ταξίδι στην Ουάσινγκτον τον Φεβρουάριο παραγωγικά, για να προωθήσουμε την ισότητα, τη διαφορετικότητα και την ένταξη, τις αξίες που υποστηρίζουμε ως οργανισμός». Και ο ανώτατος αξιωματούχος του ΝΒΑ, ο κομισάριος, Ανταμ Σίλβερ πήρε θέση δηλώνοντας “απογοητευμένος από την ακύρωση της επίσκεψης» και μαζί «ιδιαίτερα περήφανος που οι αθλητές παίρνουν ενεργό ρόλο στις κοινότητές τους και παίρνουν θέση σε κομβικά ζητήματα».
«Ψαλίδι» στις φοροελαφρύνσεις
Ο Τραμπ έκανε νέα δημοσίευση στο Twitter αναφέροντας ότι γιατί να υπάρχουν φοροελαφρύνσεις στο NFL αν συνεχίσει να γίνεται αυτό με τον Εθνικό Υμνο ενώ στα ρεπορτάζ στις Η.Π.Α. αυτή την περίοδο υπάρχει και ένα γράμμα που έστειλε στις ομάδες και στο οποίο, μεταξύ άλλων, αναφέρει ότι αυτό που γίνεται απειλεί να διαβρώσει την… “ενωτική δύναμη” του παιχνιδιού. Ο Γκουντέλ δεν λέει ρητά ότι το NFL θα απαιτήσει από τους παίκτες να σταθούν για τον Εθνικό Υμνο κάτι που θα μπορούσε να προκαλέσει μια εργασιακή πάλη μεταξύ των παικτών και του NFL. Ωστόσο, λέει ότι το NFL θα συζητήσει το θέμα σε μια επερχόμενη συνάντηση στη Νέα Υόρκη. "Πρέπει να προχωρήσουμε πέρα από αυτή τη διαμάχη και θέλουμε να το κάνουμε μαζί με τους παίκτες μας", γράφει ο Goodell στην επιστολή που έλαβε το ESPN και διάφορα άλλα μέσα ενημέρωσης.
Διαμαρτυρία από τσιρλίντερς
Με τον ίδιο τρόπο διαμαρτυρήθηκαν και τσιρλίντερς, στο Γυμνάσιο Ντε Σότο αλλά και μία τσιρλίντερ στο παιχνίδι του Ντε Σότο με το Γυμνάσιο Cedar Hill. Επίσης, οι τσιρλίντερς του Πανεπιστημίου Kennesaw της Τζόρτζια, πήραν μέρος στις διαμαρτυρίες, γονατίζοντας στον Εθνικό Υμνο. Την προηγούμενη Κυριακή οι τσιρλίντερς δεν βρέθηκαν στο γήπεδο. Από τη μεριά του Σχολείου διατυπώθηκε η άποψη ότι η απουσία τους δεν έχει να κάνει με το συγκεκριμένο γεγονός αλλά με την αλλαγή στο πρόγραμμα του αγώνα. Παρ’ όλα αυτά όμως, ο Σερίφης της περιοχής ανέφερε σε τοπικό κανάλι ότι δεν θα παραστεί σε άλλα παιχνίδια αν η δοιαμαρτυρία συνεχιστεί.
