Τον προηγούμενο Απρίλιο, στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στην Εσθονία, η Ελλάδα είχε πάρει την τρίτη θέση. Μια μεγάλη επιτυχία, πιστοποίηση της ανοδικής πορείας του αθλήματος. Αυτή τη στιγμή στην επικράτεια, υπάρχουν πάνω από 200 σωματεία που υπηρετούν το άθλημα και είναι περίπου 16.000 οι ενεργοί αθλητές.
Τώρα ετοιμάζεται για ένα ακόμη βήμα προς την κορυφή. Με 69 αθλητές και αθλήτριες η Εθνική Εφήβων-Νεανίδων & Βετεράνων θα πάρει μέρος στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα που θα γίνει 20-26 Αυγούστου στο Μινσκ της Λευκορωσίας. Πέρσι, στην αντίστοιχη διοργάνωση που είχε γίνει στην Ιταλία, η Ελλάδα είχε πάρει την 8η θέση. Τώρα, ο στόχος είναι για ψηλότερα. Η Ελλάδα μάλιστα συμμετέχει με “διπλή” ομάδα, με δύο συμμετοχές σε κάθε κατηγορία.
«Μας υπολογίζουν όλοι»
Η ελληνική αποστολή είναι έτοιμη για μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση. Με πίστη στις δυνατότητες απόρροια της δουλειάς και των ικανοτήτων, της αγάπης για το άθλημα σε όλα τα επίπεδα. Από την Ομοσπονδία και τους προπονητές, στους αθλητές και στις αθλήτριες και στα σωματεία. Ο αρχηγός της ομάδας, μέλος του Δ.Σ. της Ομοσπονδίας, έφορος υλικού και υπεύθυνος Εθνικών Ομάδων, Παντελής Παπαδόπουλος, μιλάει στη «M»: «Στο Πανευρωπαϊκό στην Εσθονία πήγαμε όντως πολύ καλά, με την τρίτη θέση που πήραμε. Βέβαια, τώρα, στο Παγκόσμιο είναι διαφορετικά τα πράγματα, είναι πιο δύσκολο, με περισσότερες χώρες και περισσότερους αθλητές. Η πολυπληθής συμμετοχή δείχνει και την πρόοδο του αθλήματος. Το άθλημα πάει πάρα πολύ καλά, η Ομοσπονδία στηρίζει όλα τα σωματεία κι αυτό ανεβάζει πολύ το επίπεδο».
Στόχος και η τριάδα
Ο στόχος είναι η πεντάδα και γιατί όχι και η τριάδα. Το πιστεύουν όλοι όσοι συμμετέχουν. Στις τάξεις των προπονητών υπάρχει ικανοποίηση. Λέει η Βάσω Κουσαρίδου: «Η Εθνική ομάδα βγάζει μεγάλη δυναμική. Συνεχίζει ακάθεκτη εδώ και πάρα πολλά χρόνια με επιτυχίες και μεγάλους στόχους. Στην Εσθονία ήμασταν τρίτοι στην Ευρώπη, εύχομαι και στο Παγκόσμιο να καταφέρουμε κάτι ανάλογο. Πιστεύω ότι μπορούμε να μπούμε στην τριάδα. Πρώτα από όλα πάντως οι προπονητές είναι ευχαριστημένοι και θέλουν τα παιδιά να είναι υγιή, να παίξουνε καλά και να το ευχαριστηθούνε. Με τη θέληση που έχουν για να πετύχουν τους στόχους, θα έρθουν και οι επιτυχίες. Σίγουρα όλοι θέλουμε τα μετάλλια, θέλουμε τα χρυσά όμως πρωτίστως είμαστε ευχαριστημένοι που είμαστε μια μεγάλη και δυνατή ομάδα».
Λεούσης :«Εχουμε τους καλύτερους αθλητές στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή»
Αρχηγός αποστολής είναι ο Μιχάλης Κωτίδης και αρχηγοί ομάδας, οι Παντελής Παπαδόπουλος και Λάζαρος Παπαγερίδης. Επίσης την Εθνική αποστολή θα συνοδεύσουν, ο Πρόεδρος της Α.Ο.Τ.Ε., Αναστάσιος Βαλασιάδης, ο Γενικός Γραμματέας, Παναγιώτης Φίτζιος και το μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής της Ομοσπονδίας, Αντώνης Αρχίπωβ. Ολοι θέλουν το καλύτερο. Ο προπονητής, Νίκος Λεούσης, λέει: «Στο προηγούμενο Παγκόσμιο που είχαμε πάρει την πρώτη θέση, ήμασταν με μισή ομάδα. Φέτος, για πρώτη φορά, κατεβάζουμε κανονική ομάδα σε όλες τις κατηγορίες που σημαίνει ότι έχουμε περισσότερες πιθανότητες για περισσότερες διακρίσεις. Εχουμε τους καλύτερους αθλητές στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή σε αυτές τις κατηγορίες, παιδιά με μεγάλο ενθουσιασμό και στόχους και αυτομάτως θέλουμε να κοιτάξουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Αν όχι, μέσα στην τριάδα, μέσα στην πεντάδα που είναι μια τεράστια επιτυχία». Ο προπονητής, Μπάμπης Νικολαΐδης, προσθέτει: «Πιστεύω ότι θα πάμε πολύ καλά. Εχουμε πολύ δυνατή ομάδα, έχουμε αποδείξει τα τελεύταία χρόνια ότι πάμε πολύ καλά και είμαστε ψηλά και στην Ευρώπη και παγκοσμίως» .