Δεκαέξι χρόνια στην Αρσεναλ, έξι επιτυχημένοι δανεισμοί και ένα ρεκόρ συλλόγου και είναι ακόμη 23. Ο λόγος για τον Τσούμπα Ακπομ, ο οποίος νιώθει πως είναι εδώ γύρω για αρκετό καιρό.
Ο Ακπομ μετακόμισε στη Θεσσαλονίκη το περασμένο καλοκαίρι για να βρει μια θέση στην πρώτη ομάδα του Δικεφάλου. Σύμφωνα με την αποκλειστική συνέντευξη που έδωσε ο Αγγλος στο goal.com, η απόφασή του να παίξει στην ομάδα της Θεσσαλονίκης έχει αποδειχθεί αρκετά σωστή.
Μετά από μία περίοδο προσαρμογής, ο πρώην διεθνής Αγγλος επιθετικός έχει σκοράρει δύο φορές σε έξι παιχνίδια πρωταθλήματος, ενώ έχει αγωνιστεί και στο Γιουρόπα Λιγκ και τα δεδομένα αυτά δείχνουν γιατί η μετακόμισή του από το Λονδίνο στη Θεσσαλονίκη ήταν η σωστή απόφαση για την εξέλιξή του.
Μεταξύ άλλων όσα είπε στο Goal.com:
«Ημουν ρεαλιστής πριν μιλήσω καν στον Εμερι. Υπήρχαν καλοί επιθετικοί μπροστά από μένα, πιο έμπειροι. Είμαι ακόμη νέος οπότε χρειαζόμουν να πάρω την εμπειρία και ξέρω πως στην Αρσεναλ δεν θα έπαιρνα τον χρόνο που χρειαζόμουν και ήθελα. Μίλησα με τον προπονητή και μου είπε ακριβώς αυτό το πράγμα. Ηταν καλό που ήταν ειλικρινής μαζί μου, είναι αυτό που θέλεις από τον προπονητή σου. Ετσι, έφυγα από την Αρσεναλ και ήρθα στον ΠΑΟΚ».
Για την παρουσία του στον Δικέφαλο: «Το απολαμβάνω. Εχω προσαρμοστεί. Είναι εντυπωσιακό καθώς τα πηγαίνουμε εξαιρετικά στο πρωτάθλημα και όλα φαντάζουν θετικά».
Για την απόφαση του να μετακομίσει στη Θεσσαλονίκη για λογαριασμό του ΠΑΟΚ: «Υπήρχαν πολλά πράγματα που έπρεπε να σκεφτώ για να έρθω στον ΠΑΟΚ. Είδα την ομάδα πέρυσι που θα έπρεπε να έχει κερδίσει το πρωτάθλημα αλλά της αφαιρέθηκαν πόντοι. Αυτή τη σεζόν οι φιλοδοξίες είναι πολύ υψηλές στον Σύλλογο. Μίλησα με τον τεχνικό διευθυντή και τον πρόεδρο, μου εξήγησαν την φιλοδοξία τους, αγόρασαν καινούριους παίκτες και θέλουν να πιέσουν προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Επίσης, μου είπαν πως ήθελαν να παίξει η ομάδα στην Ευρώπη, είτε στο Τσάμπιονς Λιγκ είτε στο Γιουρόπα Λιγκ και αυτό ήταν μεγάλο κίνητρο για μένα στο να έρθω στον ΠΑΟΚ».
Ο Ακπομ πήγε δανεικός στη Μπρέντφορντ, στη Κόβεντρι και στη Νότιγχαμ αλλά αυτοί οι δανεισμοί δεν έδωσαν στον Ακπομ αυτή την εμπειρία που ήθελε, αν και παραδέχθηκε πως παίζοντας σε ομάδες της Τσάμπιονσιπ και της League One τον βοήθησαν να ωριμάσει ως παίκτης και ως άνθρωπος.
«Πηγαίνω δανεικός από όταν ήμουν 18 ετών. Να παίζεις παιχνίδια κόντρα σε άντρες όταν είσαι 18 είναι εποικοδομητικό, είμαι νέος αλλά έμπειρος για την ηλικία μου» τόνισε ενώ συνέχισε για το ρεκόρ με το οποίο ξεπέρασε τον Ανρί, «Ημουν 19 ετών και έκανα ένα σπριντ 10 μέτρων και ο προπονητής φυσικής κατάστασης μου είπε πως αυτό το ρεκόρ το κατείχε ο Τιερί Ανρί πριν από μένα. Νομίζω ότι ακόμη κατέχω αυτό το ρεκόρ, δεν είμαι όμως σίγουρος. Θυμάμαι όταν είδα τον Ανρί και του το είπα, μου χαμογέλασε και άρχισε να γελάει».
Για τον Βενγκέρ: «Ηταν πολύ σημαντικός για μέναε καθώς με εξέλιξε ως ποδοσφαιριστή. Ηταν αυτός που μου έδωσε την πρώτη γεύση από το ποδόσφαιρο. Δυστυχώς, δεν πήρα ευκαιρίες αλλά τον ευχαριστώ για όσα έκανε για μένα. Με πήρε σε προετοιμασίες, με έβαλε σε παιχνίδια Κυπέλλου αλλά και αγώνες Πρέμιερ Λιγκ. Ηταν ένα μεγάλος μέρος του τρόπου με τον οποίο αγωνίζομαι αυτή τη στιγμή».
«Είμαι πολύ χαρούμενος στον ΠΑΟΚ, είμαστε στην κορυφή, παλεύουμε για την πρόκριση στο Γιουρόπα Λιγκ και για μένα είναι εξαιρετικά πράγματα αυτά. Εχω το κεφάλι μου κάτω και συνεχίζω να δουλεύω σκληρά. Στόχος μου είναι να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει το πρωτάθλημα, να γράψουμε τους εαυτούς μας στα βιβλία της ιστορίας του Συλλόγου γιατί είναι πολλά τα χρόνια που ο ΠΑΟΚ δεν έχει πάρει πρωτάθλημα. Θέλουμε να περάσουμε στην επόμενη φάση του Γιουρόπα Λιγκ και να κερδίσουμε και το Κύπελλο. Ο ΠΑΟΚ είναι μια φιλόδοξη ομάδα και ελπίζω πως θα βοηθήσει με τα γκολ και τις ασίστ μου» κατέληξε ο Αγγλος στράικερ.