Ο Αρης μπορεί να μην έχει το βαθμολογικό κίνητρο που έχει στον αποψινό αγώνα ο Παναθηναϊκός, που παίζει ένα από τα τελευταία του χαρτιά για να διεκδικήσει τις όποιες ελπίδες έμειναν για τον τίτλο του Πρωταθλητή, αλλά δεδομένα για τους Κιτρινόμαυρους υπάρχει κίνητρο κι αυτό αφορά στον στόχο της συνέχειας των καλών εμφανίσεων και των θετικών αποτελεσμάτων που θα τονώσουν κι άλλο την ψυχολογία των ποδοσφαιριστών ενόψει του τελικού Κυπέλλου.
Στην ομάδα ουδείς συνδέει τον αγώνα στη Λεωφόρο με τον τελικό, με πρώτο απ’ όλους τον Άκη Μάντζιο, με τον προπονητή του Αρη να υποστηρίζει ότι πρόκειται για δύο εντελώς διαφορετικά παιχνίδια με εξίσου διαφορετικό διακύβευμα. Κι αυτή είναι η πραγματικότητα, αλλά ένα αποτέλεσμα απόψε στη Λεωφόρο προφανώς θα στείλει… μήνυμα στον Τερίμ και τους ποδοσφαιριστές τους ενόψει του ραντεβού που έχουν οι δύο ομάδες τον Μάιο.
Εκείνο που θέλει και περιμένει ο Μάντζιος είναι η ομάδα του να αποφύγει μέχρι το τέλος των πλέι οφ την εικόνα που παρουσίασε στις δύο προηγούμενες εξόδους της στην Αθήνα. Την κακή ημέρα που είχε με τον Ολυμπιακό στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και το νωθρό ξεκίνημα στο πρώτο τέταρτο με την ΑΕΚ στην «OPAP Arena». Στη Λεωφόρο περιμένει από την ομάδα του να είναι το ίδιο ανταγωνιστική και να παρουσιάσει την εικόνα που παρουσίασε στο εντός έδρας παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, αλλά και εκείνη πριν από τρεις ημέρες με αντίπαλο τον Ολυμπιακό. Να βγάλει ενέργεια από το πρώτο σφύριγμα και μέχρι το τελευταίο του Αζέρου διαιτητή χωρίς στο μυαλό των ποδοσφαιριστών του να βρίσκεται ότι αντίπαλος θα είναι αυτός του τελικού.
Από εκεί και πέρα έχει ενδιαφέρον ο τρόπος με τον οποίο θα διαχειριστεί τον αγώνα ο Άκης Μάντζιος, ο οποίος όπως συνηθίζει δεν άνοιξε τα χαρτιά του, αλλά είναι ξεκάθαρο ότι δεν θα προχωρήσει σε άνοιγμα του rotation και αναμένεται να εμπιστευτεί πολλούς από τους παίκτες του βασικού κορμού που χρησιμοποίησε στον αγώνα με τον Ολυμπιακό. Με εξαίρεση ίσως την άμυνα καθώς η επιστροφή Φράνκο Φεράρι τού λύνει ένα σημαντικό πρόβλημα και του δίνει την ευκαιρία να δώσει τις ανάσες που θέλει στον Μάρτιν Μοντόγια. Κάτι ανάλογο θα έκανε και με τον Γιακούμπ Μπράμπετς, ο οποίος είναι φανερό ότι παίζει στα… κόκκινα, αλλά ο τραυματισμός του Βέλεθ (πρόβλημα στον αυχένα) παράλληλα με το χαμηλό επίπεδο ανταπόκρισης του Λίντσεϊ Ρόουζ “φρενάρει” τις σκέψεις του.
Στον άξονα της μεσαίας γραμμής είναι εξαιρετικά πιθανό να παραμείνουν οι Ζαν Ζουλ, Νταρίντα αλλά να τοποθετηθεί ο Μανού Γκαρθία σε ελεύθερο ρόλο μπροστά από τους δύο εσωτερικούς μέσους. Ερωτηματικό είναι η κορυφή της επίθεσης καθώς υπάρχει το ενδεχόμενο τοποθέτησης του Καρίμ Ανσαριφάρντ αντί του Λορέν Μορόν ενώ στα επιθετικά άκρα είναι σίγουρη η παραμονή του Σάπι Σουλεϊμάνοφ στη δεξιά πλευρά. Αριστερά, Σαβέριο και Ζαμόρα έχουν τις ίδιες πιθανότητες.
